La bacteria en cuestión está identificada por su nombre científico como “Xanthomonas campestris pv. Manihotis”. Es una enfermedad que ataca tanto a la planta de la mandioca como a su raíz.
“Esto es un motivo de alarma, porque la mandioca es un rubro importante para los pequeños productores, es parte importante de la dieta de las familias campesinas”, sostuvo el profesional.
La expansión de la enfermedad está abarcando los distritos como General Delgado, Coronel Bogado, Carmen del Paraná, Nueva Alborada, Trinidad, Capitán Miranda, San Pedro del Paraná, General Artigas, y en las zonas rurales de Cambyretá y Encarnación.
Panorama incierto
Un panorama incierto se presenta en un rubro de vital importancia para un sector del campesinado pobre que tiene en la mandioca un elemento básico de su alimentación y de generación de ingresos, que en los próximos meses de agosto y septiembre ya se deben preparar los suelos para la siembra la próxima temporada.
Ante ese escenario de crisis estamos articulando algunas líneas de acción, explicó Lezcano, entre las cuales se contempla el traslado de las parcelas de cultivo, la aplicación de cal agrícola, el tratamiento con antibióticos de las estacas semilla (las varas que constituyen el tallo de la planta), la asociación de cultivos, y la incorporación de variedades resistentes.
El cultivo de la mandioca no solamente es vital para el sustento de las familias campesinas, sino que alimenta a una poderosa industria dedicada a la producción de almidón de mandioca, que a su vez se emplea en la industria de la producción de chipas y otros.
En el departamento de Itapúa se cultivan 23.000 hectáreas anualmente, mientras que a nivel nacional se estima que existen 182.000 hectáreas.
La época de siembra en Itapúa se inicia en los meses de septiembre y octubre, cuando la temperatura del suelo supere los 15 °C. El periodo para la cosecha es de nueve meses, para la producción de la “mandioca nueva”.
En la primera cosecha, a los nueve meses, se obtiene lo que se da en llamar la “mandioca nueva”, con un rendimiento del 60 por ciento en el desarrollo de la raíz. Cuatro a cinco meses después de estos primeros brotes, el de la llamada “mandioca vieja”, el rendimiento es del cien por ciento en su desarrollo. En esta etapa también tiene mayor nivel de almidón, lo que la hace ideal para la industria.
El rendimiento promedio nacional de la mandioca es de 17.000 kilos por hectárea, pero el potencial de rendimiento ronda los 80.000 kilos.