Kevin Johansen: Música latinoamericana, lejos de Miami

Señalado por Los Angeles Times como una de las sorpresas de la música, y con numerosas nominaciones en los Grammy Latinos, Kevin Johansen regresa a Paraguay para un concierto junto a su banda The Nada y el dibujante Liniers. Antes, habló con ABC Digital, y dejó en claro la universalidad de su arte.

Habla con voz pausada, casi con la misma tonalidad con la que a veces susurra en sus canciones. Políticamente incorrecto, cordial y dueño de un humor mordaz que sirvió para retratar pasajes musicales como "Desde que te perdí", "S.O.S. tan fashion" o "Cumbiera intelectual", Kevin Johansen es una de esas sorpresas que vio nacer Alaska, allá por 1964, para desembarcar en su más tierna edad hasta Argentina, tierra de su madre. La fusión del Río de la Plata con su genético aire norteamericano –su padre es estadounidense–, definieron un Johansen tan cosmopolita, como musical y líricamente irreverente.

Acompañado de su banda fija formada hace más de diez años, en New York –The Nada, definida por él mismo como "la aplanadora del folk"–, el músico regresará a Paraguay para presentarse el miércoles 7 de diciembre, a las 21:00, en la Estación Central del Ferrocarril.

Pero no lo hará solo: lo acompañará, una vez más, el talentoso dibujante Liniers, quien se encargará de sumar con su magia visual el espectáculo. Juntos habían editado el libro "Oops!" (Ediciones de la Flor), una deliciosa enciclopedia de "letra y dibujo", que la dupla creativa ofreció en 2008.

En una entrevista telefónica desde Buenos Aires, el músico habló del secreto de su sonido, de la dupla creativa que conforma con Liniers, del humor que –según él– lo ayuda a "profundizar", de la música que escucha y de su regreso a Paraguay.

No busquen comparaciones. No arriesguen definiciones. La autenticidad de Kevin Johansen es a prueba de fuego. Basta con hurgar con el origen de su sonido, que él mismo se encarga de hacerlo.

"Fui encontrando el sonido… Siempre digo que, por la hermosa metáfora que me tocó nacer en Alaska, pero de madre argentina; vivir la infancia "gringa" –como le digo yo– hasta los 12, pero después vivir acá, en la Argentina, hasta los 20 y pico… eso, obviamente, me marcó –comenta–. Y tuve una madre que escuchaba mucha música folclórica, tanto el folclore del sur como del norte. Entonces el sonido es bastante folclórico, aunque tiene sí, por momentos cosas más rockeras o cosas hasta tangueras, pero el sonido acústico es lo que marca el sonido de The Nada. Yo digo: como dicen de Divididos "la aplanadora del rock"; The Nada es "la aplanadora del folk".

-El humor y la ironía, al parecer, tienen mucho espacio en tu vida, tanto en lo musical como en lo lírico… ¿Cómo definirías esa comicidad, que se evidencia en tus textos y canciones?

-Para mí es como un estado de ánimo más… me parece que el humor o la ironía te ayudan mucho a ver las cosas sin tanto drama, y a la vez a profundizar, paradójicamente, ¿no? Yo creo que el humor es muy profundo, al contrario de lo que piensan a veces algunas personas, que el humor es algo superficial. Yo creo que el humor es súper serio. Creo en el humor, desde Chaplín a Almodóvar, a Les Luthiers, Woody Allen… es crítica social, pero que a la vez es sin melodrama. Es una forma de reírnos de nuestra naturaleza humana tan imperfecta. Y, bueno, y también no sentirse el único, ¿no? Canciones como "Desde que te perdí" o "S.O.S. tan fashion" o la "Cumbiera intelectual", de algún modo miran con una sonrisa cómo somos como personas. Y hasta a veces es un análisis sociológico profundo. Pero lo que tiene la ironía para mí es interesante, porque te obliga a una segunda lectura: en realidad te obliga a profundizar, porque vos estás riéndote, y de repente decís: "Ah, qué quiso decir este hijo de su madre". Entonces es interesante, porque uno vuelve al texto, o vuelve a escucharlo de otro modo.

-Esta doble lectura que decías también queda expuesta en canciones como "Logo", "Sur o no sur" o "Mc Guevara’s o Che Donald’s". ¿Considerás importante darle esa función social a tus canciones?

-Sí, de algún modo yo creo que hay una función social en el sentido de observarnos, ¿no? O sea, creo que desde grupos como Calle 13, Café Tacuba… Jorge Drexler, Sabina lo hacen, ¿no? Creo que está implícito en la tarea. Hay una cuota de análisis social de cómo somos de naturaleza humana; y obviamente un intento de mejorar, por supuesto. En ese sentido creo que hay una contribución, hasta te diría natural, de quien crea algo para que el entorno sea interesante, para que se discuta, para que se debata sobre ciertas cuestiones de nuestra humanidad.

 

 

 

HIT O NO HIT

Ya en la década de 1980, Johansen tuvo apariciones esporádicas en el rock argentino, de la mano de la banda Instrucción Cívica. En el 2000, con la creación del grupo The Nada, la banda graba su primer álbum: una fusión de música latina con rock, funk y pop. Con este trabajo regresa a Argentina, y emprende con éxito giras por países como España.

Pero es a fines del 2002 cuando le llega el momento de convertirse en parte importante del cancionero latinoamericano, con el álbum "Sur o no sur", editado por Sony Music. La ebullición popular: su canción "Down with my baby", que musicalizaba la telenovela argentina "Resistiré", un éxito en Latinoamérica y gran parte del mundo.

"La verdad que fue muy bueno. ‘Sur o no sur’, en realidad el disco fue muy importante. Y en ese disco estaba "Down with my baby", y obviamente acá explotó esa canción, que era una especie de homenaje a Barry White", –recuerda Johansen–. "A todas las canciones yo le ponía paréntesis la mezcla. Entonces, si era pop con folclore era ‘popclore’. Si era bachata con milonga era ‘bachonga’. Y en el caso de ‘Down with my baby’ fue ‘Barry White meets Nirvana’, porque después levantaba un poco de polvareda con la guitarra eléctrica. Pero la verdad es que nunca pensé que iba a pegar tanto… Aparte tenía yo, por ahí, un poco de prejuicio de: ‘por ahí no les gusta una canción en inglés’ o ‘lo van a tomar a  mal’. Pero, al contrario. La gente me educó mucho, ¿no? Y después tuve la agradable sorpresa de que el disco "Sur o no sur" pegó afuera de la Argentina, tuvo 6 nominaciones a los Grammy Latinos; y bueno, tuvo muy buenas repuestas en España, Estados Unidos, México…  y realmente el disco "Sur o no sur" fue un antes y un después".

Más tarde llegarían "City Zen" (2005), nominado al Grammy americano en la categoría Best Latin Pop Álbum, y "Logo" (2007), álbum seleccionado por Los Ángeles Times como uno de los cinco mejores discos del año, además de las nominaciones para los Grammy Latinos.

 

A principios de 2010, Johansen edita "Vivo en Buenos Aires", CD+DVD que sirvió de registro audiovisual del show en vivo realizado junto a The Nada y Liniers, cuya estructura presentará en nuestro país el miércoles 7 de diciembre, a las 21:00, en la Estación Central del Ferrocarril de Asunción.

JOHANSEN+THE NADA+LINIERS

Mientras las canciones de Kevin Johansen rotaban alrededor del mundo, Paraguay nunca estuvo ausente de esta nueva sorpresa que preparaba la industria. Su regreso al país, esta vez, propone la oportunidad de disfrutar del concierto, junto a los músicos de The Nada y la genialidad de Liniers.

Al respecto, Johansen adelanta: "Es la primera vez que vamos a estar todos juntos, porque en un par de ocasiones estuvimos con The Nada, con la banda, y en alguna situación solo con Liniers; y esta va a ser la primera vez que estamos todos juntos. Y, en principio, va a tener mucho del espíritu del DVD, el "Vivo en Buenos Aires" (2010), el que filmamos juntos con Liniers y con The Nada, con quienes trabajamos ya hace 10, 11 años, desde que volví a la Argentina en el 2001, y con Liniers hace menos tiempo que estamos haciendo este espectáculo, pero también somos viejos amigos. Y van a ver una fiesta visual y sonora que tiene mucho que ver con el espíritu del DVD; solo que, a diferencia de que hace un mural en el DVD, en vivo tiene una especie de escritorio al lado mío el dibujante, y va dibujando con una cámara que proyecta todos los dibujos que hace por canción. Así que es súper dinámico, muy interactivo el espectáculo".

 

El músico incluso adelantó que algunos de esos dibujos se convierten en "avioncitos" que son arrojados al público. "Algunos se lo ganan de premio, un original de Liniers", acotó.

-La dupla creativa con Liniers ya tiene sus años, con él convertido casi en rockstar. Incluso editaron un libro. ¿Cómo se define esa simbiosis músico-dibujante tan especial que conforman, y tan inédito también en el panorama de la música?

-La verdad que fue muy espontáneo; porque, justamente, hace 10 años él me escribió un mail diciéndome que me había escuchado en la radio, en un programa de Fernando Peña, que le había gustado mucho. Y fue como muy paulatino el tema de empezar a hablar de hacer algo juntos. Fue más una amistad de asados. Y recién a los 4, 5 años, una persona del entorno nuestro sugirió "Che: por qué no hace un afiche…". "Tengo un primo que tiene un par de computadoras, y él puede dibujar". Y él comenzó dibujando tímidamente atrás, con el sonido, con el iluminador, y aparecía en cada 2 o 3 canciones un dibujo de él. Y de a poco fue, ¿no? Como vos bien mencionás, ahora ya lo hemos convertido en un monstruo que no se baja del escenario, y ya le tomó el gustito a las tablas. Nos roba a las 'grupies'… ¡Está hecho un rockstar terrible!

 

 

 

LO IMPORTANTE

En el universo musical de Johansen, donde reinan sus aventuras musicales del "popklore", "milonga hall", "zydeco rush" y "cumbia flamenco", fusionadas entre idiomas como el español, inglés, francés y portugués, cada elemento aporta su cuota de magia al momento de la composición. "La canción puede llegar de miles de modos. A veces puede ser una letra la que dispara, una frase. Como me paso con ‘Desde que te perdí’, que me pareció que era interesante hacer una ‘anticanción’ de románticos, y que sea a la vez romántico, pero diferente", explica.

 

Definitivamente, ni fórmulas ni cánones rigen su particular universo compositivo, que ya lleva editados cuatro discos de estudio y un álbum en vivo.

 

-Hablabas de Sabina, de Drexler, Café Tacuba… En tu libro editado con liniers incluso incluyen letras como las de Drexler. ¿Cuál es la música que más te gusta de los representantes actuales, en español?

-La verdad que hay tantas cosas buenas, ¿no? Desde Drexler a Sabina, por supuesto, por sus letras, por la riqueza musical que tiene Jorge. También gente como Calle 13; bandas como Chico Trujillo, de Chile, también, que han salido, que son muy buenas… Totola Momposino, de Colombia. Hay un montón de cosas interesantes que están sucediendo, y que son de diferentes generaciones también, ¿no? Ahora están volviendo los Illya Kuryaki, también, que es muy celebrado por aquí y por Latinoamérica esa vuelta. O sea que, me parece que la diversidad es algo que está marcando mucho Latinoamérica en este momento. Y creo que está muy fuerte la música latinoamericana y no la que viene de Miami. Y eso para mí es lo más importante.