El filme no muestra la verdadera historia. Quisiera saber cómo fue la decisión. ¿Qué tan difícil fue elegir hacer lo que hizo?
Tuve un par de ventajas. Primero, ya tenía 50 años. Nuestros cinco hijos ya habían terminado la universidad. No tenía que pagar la universidad. Vivía en Berkeley, California, no en Nueva York. Ella (su esposa) estaba trabajando por separado en Frontline, yo estaba en CBS, y con un buen salario. No tuve una excusa financiera para no hacer lo que hice.
Y la otra parte era...uno de los factores fue el mal cálculo de parte de mis jefes. No se dieron cuenta de que si le dices a un tipo "no haremos esta historia", el puede ir con alguien más y contar la historia. ¿Así que qué iban a decir? ¿Que no hice la historia porque no era confiable? Yo no iba a hacer eso a sabiendas de que no era verdad.
De cualquier forma, no tenía elección. Tenía que contar la verdad. (
) Lo que decidí hacer fue, siempre que siguiera siendo su empleado, usar cualquier recurso que pudiera conseguir de ellos para deshacer lo que decidieron. Y la única forma de hacer eso era romper una regla, que era comenzar a hablar con gente de afuera sobre la situación que necesitaba contar.
Lo interesante para mí fue que muchas personas que eran periodistas no querían saber nada de mí, porque estaba en problemas, porque debí haber hecho algo malo.
-¿Gente joven?
Periodistas. Reporteros. No sólo gente joven que conocía.
-¿De su propio equipo?
Oh, sí, en el equipo de "60 Minutes". Algunas de las "estrellas" renunciaron a mí. Porque cuando la gente te ve en problema piensa que debes haber hecho algo malo. Muchas de mis fuentes, agentes de la ley, traficantes de armas, la gente que me conocía y si necesitaba un favor, lo hacían sin hacer preguntas.
-¿Incluso ellos?
Sí. Le voy a contar la historia que les cuento a mis alumnos. Yo enseño Periodismo, pero en finales de los '60 era un estudiante de Filosofía. Está la famosa Alegoría de la Cueva en "La República" de Platón. Básicamente, la población de la Tierra está encerrada en una cueva y todo lo que pueden ver son sombras. Una de las personas se libera y ve lo que ocurre con las sombras, quién hace las sombras. Las sombras son formas que están frente al fuego. Así que no estaban viendo algo real, sólo veían sombras. Entonces lo primero que ve es luz al final de la cueva. Él se suelta, sale y ve la verdad real. Animales reales, flores reales. Él corre de vuelta para decírselo a los demás y lo matan.
Eso fue en el año 400 a.C. Es lo que le pasó a Sócrates. Así que, si vas a tratar de entrar al negocio de intentar encontrar la verdad (y ese es obviamente un concepto relativo) y entonces publicarla, no puedes pensar en recibir alabanzas y ganarte la vida, o recibir aplausos.
Yo estaba bastante preparado para eso cuando todo esto ocurrió. Había empezado en 1969, como un free-lancer. Me dispararon, me arrestaron, y viví el proceso del último reportero de una gran organización de los Estados Unidos que fue asesinado (
) Así que tenía mucha experiencia en ser abandonado por las organizaciones noticiosas cuando el problema empezó. No tuve opción, no iba a renunciar. Yo era la persona equivocada a quién joder en ese momento en particular.
Lo más difícil es leer historias falsas en los diarios sobre qué hiciste o no hiciste. Los reporteros escribían porque se los decía la administración.
-Vi su historia, y veo que usted no sólo se respeta a sí mismo, también respeta a sus fuentes. ¿Hasta dónde llegaría por ellos?
Depende. Le doy a todo el mundo el beneficio de la duda. Una vez que uno cruza esa línea, y haces algo que no querías... Muchas fuentes se dañan solas, totalmente solas, no tienes que hacer nada. Debes ser algo cínico y estar preparado para la decepción. Y tienes que ser cuidadoso. Te traicionarán. Lo harán si se meten en problemas.
¿Cómo se protege a alguien si uno es alguien débil? En los países en desarrollo, los periodistas viven en peligro constante, ¿cómo protegemos a nuestras fuentes?
No puedes hacer más que lo que puedes hacer. La diferencia en los Estados Unidos es que hace 40 años no había una ley que te proteja si tenías fuentes. Fue necesaria una dura lucha, y un cambio en la situación política y económica para que eso cambie. Así que la fuerza protegiéndote a tí y a tus fuentes es relativa.
Pero también están ocurriendo cosas como periodistas yendo a la cárcel de nuevo en los EE.UU. Hay altas y bajas.
El punto es, uno no se mete a este negocio, como trataba de decir, porque te vas a volver rico y famoso. En mi oficina tengo un muñeco llamado el muñeco obsesivo-compulsivo, y en mi puerta dice "Regrese cuando tenga una orden judicial".
Fotos y video: Nelson Zapata