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El Liverpool y el Real Madrid aspiran a engrandecer sus respectivos historiales con el triunfo en Ucrania. El desafío individual, sin embargo, lo acaparan el astro luso y el egipcio.
Por trayectoria y por la reputación ganada a lo largo del año, Kiev aloja el reto entre la ambición sin límites que acapara Cristiano Ronaldo y el anhelo por el reconocimiento que persigue Salah, el futbolista de moda en lo que va de curso, acaparador de méritos y motivo de elogios.
En el peor de los casos, Salah va a cerrar el curso con 44 goles en los 51 partidos que ha disputado antes de la cita de Kiev. Treinta y dos de ellos en la Premier, donde ha jugado 36 partidos, se ha erigido en el máximo goleador y ha sido nombrado el mejor de la temporada.
En su año de debut en el Liverpool, en Europa acumula once tantos: uno en la ronda previa contra el Hoffenheim y diez en la Liga de Campeones, donde es el segundo mejor anotador, solo superado por Cristiano, que llega a la final con quince dianas. El año de la explosión definitiva de Mohamed Salah Ghaly, de 25 años, coincide con la prolongación de la excelencia de Cristiano, que en febrero pasado cumplió 32.
Lejos de advertir declive alguno, el futbolista de Madeira prolonga su acomodo en el olimpo del fútbol. Convencido de la necesidad de adaptación en el campo y de la dosificación de esfuerzos, Cristiano Ronaldo llega a la final europea con 44 goles, los mismos que Salah, pero en 42 partidos, ocho menos que el egipcio.
El portugués, que tardó en poner en marcha sus cifras, siempre estuvo afinado en Europa. Es el único hasta ahora que marcó en todos los partidos de la fase de grupos. De hecho, a excepción de la eliminatoria de semifinales contra el Bayern, anotó siempre en la presente Champions.
Representa Ronaldo la consolidación y la insistencia en la cima frente la invasión, entusiasmo y aire fresco que proporciona el delantero africano a los nuevos tiempos. Salah es considerado un aspirante al próximo Balón de Oro y es comparado a Messi y Ronaldo.
Para el portugués Kiev también es un reto. Pretende su quinta Copa de Europa (tiene una con el Manchester United 2007-08 y tres con el Real Madrid 2013-14, 2015-16, 2016-17), para situarse a la altura de Paolo Maldini, Alessandro Costacurta, Alfredo Di Stefano y el resto de integrantes del Real Madrid que iniciaron, con cinco seguidas, el reinado blanco por el Viejo Continente.