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El partido se disputará en el estadio Jaime Morón, de la ciudad de Cartagena de Indias, dado que la cancha del Metropolitano de Barranquilla está en reparación. Pese a jugar fuera de su tradicional escenario, el Junior y el Carnaval, patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, son los grandes íconos de Barranquilla.
El equipo del técnico Alberto Gamero, contagiado de las fiestas populares, está listo para enfrentar al ’Decano’ argentino y el martes recibió a la reina del Carnaval Stephanie Mendoza, quien bailó con los jugadores y dio su voz de aliento de cara al juego del jueves. “Quiero un equipo alegre y contento en la cancha”, dijo Gamero quien expresó su complacencia por la visita de Mendoza y aseguró que su equipo “tiene que agradar a la gente”.
El estratega insistió en los últimos días en contrarrestar el juego aéreo del rival, uno de los fuertes de Atlético Tucumán y uno de los dolores de cabeza de Junior, que viene de perder 3-1 ante América de Cali el pasado fin de semana por la liga local. “Tucumán es un rival que tira muchos centros, son altos y tenemos que evitar eso. Vamos a jugar con un equipo complicado y debemos estar muy concentrados en todas las líneas”, aseguró Gamero, cuyo equipo dejó en el camino a Carabobo de Venezuela en segunda fase.
El Atlético Tucumán llegó a Colombia con anticipación para evitar los problemas que tuvo la semana anterior cuando arribó sobre la hora y enfrentó y derrotó a El Nacional de Ecuador en Quito. El técnico Pablo Lavallén indicó que tiene por delante “un partido difícil” , pero que es una ventaja jugar primero de visitante y cerrar como local.
“Igual, no venimos a defendernos solamente, venimos a hacer un partido inteligente, como en Quito. A atacar con mucha gente, con posesión de pelota, y no tanto con acciones aisladas o de contragolpe”, dijo Lavallén a periodistas en Cartagena.
Por su parte, el portero Cristian Lucchetti, uno de los referentes del conjunto ’Decano’ admitió que sabe poco del Junior pero se mostró seguro de sacar un buen resultado en Cartagena por la solidez del grupo humano que conforma Atlético Tucumán. “Hay un grupo de personas humildes, que tienen muchas ganas de crecer”, dijo Lucchetti.
El juego de vuelta se disputará el jueves 23 de febrero en Argentina y el ganador de la serie llegará al Grupo 5 de la Libertadores que integran Palmeiras, de Brasil, Peñarol, de Uruguay, y Jorge Wilstermann, de Bolivia.
Alineaciones probables:
Junior: Sebastián Viera - Lewis Ochoa, Deivy Balanta, Alexis Pérez, Héctor Quiñones - Leonardo Pico, James Sánchez, Johnatan Estrada, Sebastián Hernández, Robinson Aponzá - Roberto Ovelar. DT: Alberto Gamero.
Tucumán: Cristian Lucchetti - Leonel Di Plácido, Bruno Bianchi, Ignacio Canuto, Fernando Evangelista - Guillermo Acosta, Nery Leyes, Rodrigo Aliendro, David Barbona, Leandro González - Fernando Zampedri. DT: Pablo Lavallén.