Recién llegado a Mánchester, el nuevo entrenador de los ’Diablos Rojos’ no tendrá tiempo para cambiar muchas cosas antes del inicio del maratón futbolístico navideño. Encargado de encender la llama ofensiva apagada por José Mourinho, Solskjaer dirigió su primer entrenamiento este jueves.
¿Podrá el noruego, que vivió una experiencia catastrófica a los mandos del Cardiff en 2014, reanimar al vestuario y a estrellas como el chileno Alexis Sánchez, el francés Paul Pogba o el belga Romelu Lukaku?
Solskjaer cuenta con la ventaja de afrontar un calendario sencillo. El United visita el sábado al recién ascendido Cardiff (16º), posteriormente recibe en Old Trafford al Huddersfield (19º) y al Bournemouth (11º) para desplazarse finalmente a Newcastle (14º).
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Liverpool y City por el liderato
Sobre el papel el United no tendría motivos para desconfiar. Pero esta temporada marcha sexto en la clasificación, a once puntos del último puesto que da acceso a la próxima Liga de Campeones.
En Liverpool se respira un ambiente radicalmente opuesto. Los ’Reds’ lideran la competición sin conocer la derrota y están clasificados para los octavos de final de la ’Champions’.
“Con un poco de suerte podemos quedar invictos hasta final de temporada. Será un desafío, por supuesto, pero por esto hemos venido, porque sabemos que podemos hacerlo”, declaró el defensa del Liverpool Dejan Lovren.
El conjunto entrenado por el alemán Jürgen Klopp se enfrenta el viernes al Wolverhampton (7º) y después chocará con Newcastle, Arsenal (5º) y el vigente campeón, el Manchester City (2º) del español Pep Guardiola.
Antes de ese enfrentamiento el próximo 3 de enero contra el Liverpool, los ’Citizens’ se medirán al Crystal Palace (15º) el sábado, al Leicester (12º) y al Southampton (17º).
Guardiola podrá disponer de dos de los jugadores más importantes de la plantilla, el argentino Sergio Agüero y el belga Kevin De Bruyne, que vuelven poco a poco a su nivel tras un otoño marcado por las lesiones.
En busca de entrar en la ’Champions’, el sábado será el turno del Arsenal y el Chelsea (4º), que reciben a Burnley (18º) y Leicester respectivamente, mientras que el Tottenham (3º) visitará el domingo el campo del Everton (8º).
Programa de la 18ª jornada de la Premier League inglesa y clasificación:
Viernes
Wolverhampton - Liverpool
Sábado
Arsenal - Burnley
Bournemouth - Brighton
Chelsea - Leicester
Huddersfield - Southampton
Newcastle - Fulham
West Ham - Watford
Manchester City - Crystal Palace
Cardiff City - Manchester United
Domingo
Everton – Tottenham