El Gremio, uno de los favoritos para ganar el torneo, ha ido de más a menos esta temporada y sólo ha logrado una victoria en los últimos siete partidos que ha disputado (entre Campeonato Brasileño, Copa de Brasil y Libertadores). El conjunto gaúcho encara el duelo de hoy como “el partido del año” y estará arropado por una afición que llenará las 51.000 localidades de su moderno estadio Arena del Gremio.

En el Botafogo, que participa por quinta vez en la Libertadores, los ánimos están por las nubes y la plantilla es consciente de que puede hacer historia clasificándose por primera vez con el formato actual para disputar las semifinales, algo que ya hizo en 1963 y en 1973, aunque entonces eran en formato de liguilla.

Con un presupuesto muy inferior a los grandes de Brasil y con una plantilla que compensa la falta de calidad con una gran entrega y disciplina táctica sobre el césped, la gran estrella del Botafogo está en el banquillo: el técnico Jair Ventura, hijo del internacional Jairzinho y considerado el auténtico artífice de la gran campaña del 'Fogao' en el torneo continental.

El Botafogo, que tuvo que disputar dos eliminatorias previas para jugar la fase de grupos, quiere dejar una nueva víctima entre los que ya fueron campeones continentales como Colo Colo, Olimpia, Atlético Nacional, Estudiantes de La Plata y el Nacional uruguayo.

El empate a cero en la ida beneficia supuestamente al Botafogo, que se clasificará con cualquier empate con goles. El ganador de esta eliminatoria se medirá al vencedor del Santos-Barcelona de Guayaquil.

Gremio: Marcelo Grohe; Edílson, Geromel (o Bressan) , Walter Kannemann, Bruno Cortez; Michel, Arthur, Ramiro, Léo Moura; Fernandinho y Lucas Barrios. Entrenador: Renato Portaluppi

Botafogo: 'Gatito' Fernández; Arnaldo, Joel Carli, Igor Rabello, Victor Luis; Matheus Fernandes, Bruno Silva, Rodrigo Lindoso, Joao Paulo; Roger y Rodrigo Pimpao. Entrenador: Jair Ventura

Horario: 20:45 de Paraguay.