Gianni Infantino aseguró que buscará estrenar un Mundial de 48 equipos, y ya no de 32, en Catar 2022, lo que anticiparía una ampliación de participantes actualmente prevista para 2026. Las declaraciones del presidente de FIFA fueron en una rueda de prensa posterior a la Cumbre Ejecutiva de Fútbol, organizada en el hotel Parque de los Príncipes de Roma.
“No es fácil, estamos estudiando esa posibilidad (de que participen 48 selecciones) también a nivel de infraestructuras. Objetivamente es muy difícil organizarlo con 48 equipos únicamente en Catar, porque es un país pequeño. Veremos si es posible jugar algunos partidos en países cercanos”, afirmó el suizo. Es un proyecto ambicioso, complicado, además que por cuestiones de infraestructuras, también por razones geopolíticas y por la opinión negativa de la UEFA.
Infantino, que negó que las divergencias con la UEFA puedan considerarse como una “guerra”, reconoció que las cuestiones geopolíticas son “complejas”, pero consideró que ampliar los participantes sería una ocasión para promover el mundo árabe. “Estoy en la posición de hablar de fútbol y no de política, puedo hablar de manera abierta con todos. Catar está disponible para barajar la posibilidad (de que haya 48 equipos). Si es posible, lo haremos y será un Mundial fantástico, que permitirá descubrir el mundo árabe”, aseguró.
Eso sí, la FIFA deberá tomar una decisión definitiva antes de junio, fecha límite porque pocos meses después, en otoño, algunas Federaciones empezarán la fase de clasificación a Catar 2022, destacó Infantino. El suizo, que tiene origen italiano, también bromeó sobre el hecho de que una ampliación de participantes favorecería la clasificación de Italia, gran ausente del Mundial pasado al perder en la repesca contra Suecia.
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