En una jornada caliente, el equipo altiplánico llegará al encuentro con 7 puntos y una diferencia de gol de -5, mientras que Sao Paulo, con mejor perfil, está con 8 unidades y una diferencia de +6, por lo que el equipo brasileño clasificará con un empate y los bolivianos están obligados a ganar.
El otro boleto es casi imposible que River lo pierda, ya que debe caer en casa por una cifra muy abultada ante el débil Trujillanos, al que le ganó a Venezuela por 6-0 y ya está fuera de la competición.
Los bolivianos, empero, sufren movimientos telúricos, pues los dirigentes decidieron contratar al extécnico de la selección de Venezuela y del paraguayo Cerro Porteño, César Farías (43 años), aunque éste no estará dirigiendo al plantel, en manos interinas del argentino Sergio Oscar Luna, una de las viejas glorias del plantel. Farías recién firmaría contrato este miércoles o jueves.
The Strongest cesó el pasado fin de semana del cargo al boliviano Mauricio Soria, quien arrancó con una victoria a domicilio a Sao Paulo en Pacaembu, por la Copa Libertadores, pero de a poco pareció deslizarse por un tobogán en este torneo y en el doméstico, además de sembrarse un ambiente de discordia con los dirigentes.
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El timonel interino Luna, a cargo de las divisiones inferiores, está consciente de la pesada carga que llevará sobre sus espaldas, pues sólo una victoria le sirve, mientras que un empate lo dejará con los crespos hechos para seguir a la siguiente fase.
Si The Strongest solo empata para clasificar, River debe perder en su casa ante Trujillanos por una diferencia de 14 goles...lo que sería la mayor goleada en la historia de la Copa Libertadores.
A pesar de la responsabilidad, no se abandona la esperanza, dice Luna. “Es un sueño y hay que sobarlo con fuerza para que se cumpla, estoy pensando en el festejo después del partido” , afirmó el DT interino, quien señala que Sao Paulo hará todo para no defraudar los laureles que cosechó a lo largo de su imponente historia: tres títulos en la Libertadores (1992, 1993 y 2005).
Una de las tareas -dijo- es que “los jugadores mantengan dinámica y sean protagonistas”.
En la otra acera, el DT argentino Eduardo Bauzá reconoció que la tarea es difícil, además de que no podrá contar con el uruguayo y defensa Diego Lugano por molestias musculares.
“Es complicado, sí es complicado, además que vamos a enfrentar a un bueno equipo, The Strongest que nos ha ganado acá” , rememoró Bauza en tierras brasileñas.
Una polémica de por medio
El encuentro entre bolivianos y brasileños está precedida de la polémica que provocó el argentino de Sao Paulo, Jonathan Calleri, quien señaló que no quieren cruzarse en octavos de final con Boca Juniors (su exclub) , dando a entender que serán uno de los clasificados por el Grupo 1.
“Aquí vamos a callar algunas bocas que piensan que todo ya está dicho, se limpian la boca antes de comer”, señaló el volante de los bolivianos, Raúl Castro, mientras que su compañero Diego Bejarano acotó que “el jueves quiero verlos acá y a ver quién se lleva los tres puntos”.
El partido entre The Strongest y Sao Paulo está pautado para las 20:45 en el estadio Hernando Siles y será dirigido por el árbitro chileno Roberto Tobar, acompañado por sus compatriotas Francisco Mondria y Raúl Orellana.
Estas son las probables alineaciones:
The Strongest: Daniel Vaca - Federico Pereyra, Luis Maldonado, Luis Martelli - Diego Bejarano, Walter Veizaga, Alejandro Chumacero, Pablo Escobar - Rodrigo Ramallo, Carlos Neumann y Matías Alonso. DT: Mauricio Soria.
Sao Paulo: Denis - Bruno, Maicon, Rodrigo Caio, Eugenio Mena - Hudson, Carlinhos - Kelvin, Ganso, Michel Bastos - Jonathan Calleri. DT: Edgardo Bauza.