Los blancos comenzaron con fuerza, asediando la portería de Diego López que se lució en un cabezazo a bocajarro de Gareth Bale (a los 7'). Con la ausencia de Cristano Ronaldo, al que Zidane dio descanso, el galés fue la referencia en ataque del Real Madrid, hasta la entrada de Karim Benzema por Isco (sobre los 68') para acompañarle en la punta del equipo Merengue. Con el paso de los minutos, los locales empezaron a sacudirse el dominio del Real Madrid, hasta el punto que en la segunda parte los locales acabaron teniendo las mejores ocasiones.
A los 56', Gerard Moreno empalmó un disparo cruzado que Keylor Navas logró enviar a córner y a falta de un cuarto de hora para el final, Moreno volvió a poner a prueba con un remate de cabeza al meta del Real Madrid (78'). Los blancos apenas inquietaron la portería de Diego López en la segunda mitad salvo por un disparo lejano de Mateo Kovacic (60') sin mayores consecuencias. Cuando parecía que el partido iba a terminar con empate, Sergio García centró desde la derecha y Gerard Moreno, solo en el centro del área, hizo el gol de la victoria.
La derrota corta una racha de cinco victorias consecutivas en partidos oficiales del Madrid, que en una semana viajará a París para enfrentar al PSG en la vuelta de octavos de final de la Liga de Campeones. El Espanyol, por su parte, se aupó al décimo tercer puesto para mirar a los puestos europeos.