Después de la carrera extra que el equipo estadounidense tuvo que hacer en solitario para clasificarse (había sido descalificado en primera ronda por fallar en el cambio de testigo), Gardner regresó a su alojamiento y no tocó su mochila, según relató a sus allegados.

Al día siguiente, diez minutos antes de la hora de acceder a la cámara de llamadas (antesala de la salida a pista), cuando abrió su mochila para calzarse las zapatillas de clavos descubrió que su interior estaba revuelto y que faltaba una.

Gardner, que calza un 7,5 americano, comunicó su problema al entrenador ayudante del equipo, que empezó a buscar a alguien con el mismo número de pie y recurrió a Allyson Felix que calza un 8.

Felix, la atleta más laureada de la historia -en esa misma carrera consiguió su quinto oro olímpico-, disponía de un par de zapatillas de repuesto en su mochila y la diferencia de talla se resolvió mediante un segundo par de calcetines para Gardner.

Corriendo con unas zapatillas prestadas que le quedaban grandes, Gardner cuajó una gran tercera posta que contribuyó en buena medida a la amplia victoria de Estados Unidos sobre Jamaica en 41.01 segundos, segunda mejor marca mundial de la historia.

Gardner agradeció el préstamo a Felix y cuando fue a devolverle las zapatillas, ésta le dijo: “Quédatelas, con ellas has ganado una medalla de oro”.