Serán cinco las máquinas paraguayas que nos representarán, con Joss Candia en motos, Nelson Sanabria en quads; Blas y Enrique Zapag, Thomas Englert y Hans Thiede, y Beto Recalde y Juan José Sánchez en autos.
La 39.a edición del Rally Dakar –denominada Rally París-Dakar en sus inicios– es una carrera organizada anualmente por la empresa francesa ASO (Amaury Sport Organisation), de características extremas en cuanto a los caminos y condiciones climáticas, siendo la más extensa del mundo y que, generalmente, consta de más de 10 etapas, que significan entre 8.000 y 10.000 km de recorrido, entre tramos cronometrados y enlaces.
De esta competencia participan pilotos y tripulaciones provenientes de distintas partes del mundo, en motos, quads, autos, camiones y la nueva categoría UTV (autos livianos de menos de 1050 cc). Para la edición 2017, que se largará en nuestra capital el 1 de enero, desde la Costanera de Asunción, están anotados 491 pilotos y copilotos, quienes utilizarán un total de 316 vehículos de diferentes portes.
Además de ser una verdadera aventura, el Rally Dakar es una carrera de orientación, en la que los competidores deben utilizar muy bien la navegación a través de sus hojas de ruta, sus GPS y otros elementos que los ayudarán a seguir el camino que los llevará a pasar por los way points de control (WPC), puntos obligatorios que solo se activarán una vez que pase el vehículo.
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Tres capitales
En su visita al país para el lanzamiento del Rally Dakar en Asunción (5/12/2016), el director de la ASO, el francés Etienne Lavigne, señalaba: “El Dakar 2017 reunirá a tres capitales y visitará tres países diferentes; además, mezclará paisajes maravillosos con dificultades climatológicas extremas, lo que no deja de sorprender a los participantes y al público”.
El actual director deportivo y cinco veces campeón del Dakar en la categoría de motos, Marc Coma, fue el encargado de elegir el recorrido de las 12 etapas de la carrera, que incluirá todo tipo de terrenos, con calor, arena, barro, polvo, frío, lluvia y nieve, y lo más importante, quizás: las siete etapas entre 3500 y 4200 m de altura en tierras bolivianas.
Para Lavigne, el Dakar es “un desafío físico para los hombres y mujeres participantes, que pone a prueba su resistencia en una geografía itinerante, extensa y llena de inesperados”.
En la edición 2017, el Paraguay no solo recibirá a la competencia por primera vez, sino también tendrá la mayor cantidad de representantes en esta prueba, desde que llegó a Sudamérica en el 2009. Serán cinco las máquinas con la bandera tricolor, que tendrán como pilotos y tripulantes a Nelson Sanabria (quads), el más experimentando con tres participaciones y muy buenos resultados, llegando a ganar inclusive etapas en la edición 2015, en la que obtuvo su mejor performance.
Al “León Guaraní” se sumarán en la próxima versión, Joss Candia con una moto KTM 450; Blas y Enrique Zapag, Thomas Englert y Hans Thiede, y Beto Recalde y Juan José Sánchez, todos con camionetas Toyota Hilux.
El primer paraguayo en correr y terminar el Rally Dakar fue Milciades Fretes, en la edición 2013 (Perú-Argentina-Chile), con una camioneta GWM navegada por el argentino Facundo Jatón. Ese mismo año, también, los compatriotas Beto Recalde y Carlos Zarca no pudieron concluir la competencia.
Historia
El Rally Dakar –o París-Dakar en sus inicios– tiene una historia muy particular que se remonta a 1977, cuando el piloto francés Thierry Sabine se perdió con su moto en el desierto de Libia, durante el recorrido del rally Abidjan-Niza. Salvado in extremis de entre las arenas, regresó a Francia fascinado por los paisajes y decidió compartir con otros su descubrimiento.
Es así que se inventó un recorrido saliendo de Europa. La ruta alcanzaría Alger, después pasaría por Agadez y se acabaría en Dakar. El fundador le puso un lema a su creación: “Un desafío para aquellos que parten. Un sueño para quienes se quedan”.
Lo que empezó como una aventura en estado puro, de pilotos aficionados a vehículos todoterreno y sin mucha organización, ha evolucionado hasta convertirse en la competencia de rally internacional más famosa del mundo, con gran despliegue tecnológico, y más de 2000 personas implicadas entre organización, participantes y asistencia, escoltados por vehículos de apoyo, camiones, helicópteros y sistemas de navegación GPS.
En cifras
El Dakar es conocido, además, como un gigante mediático para los países anfitriones, teniendo un impacto a nivel mundial del 77 % de notoriedad dentro del deporte motor, solo superado por la Fórmula 1. Se estima un total de 1200 h de difusión por tevé en total (73 % fuera de Sudamérica), a través de 70 cadenas de televisión para llegar a 190 países.
Son acreditados 1460 periodistas; cuenta con dos millones de fans, seguidores y abonados, y fueron vistos 16,3 millones de videos correspondientes a la edición 2016. Se calcula la presencia de 4,4 millones de seguidores en las rutas y, para el 2017, se tendrán 13 ferias Dakar en Argentina y dos exposiciones, tanto en Asunción como en La Paz.
Son contratados pilotos profesionales (excorredores de rally mundial y otras categorías) de Japón, Suecia, España, Alemania y Rusia para competir en vehículos todoterreno y camionetas de las principales marcas del mundo, como Toyota, Nissan, Subaru, Citroën, Peugeot, Mini y las de camiones como Kamaz, Volvo, Iveco, que corren entre ellas para promocionar sus nuevos modelos de producción en serie.
En el 2008, la competición fue suspendida por completo a causa de las amenazas terroristas al paso del rally por Mauritania. A consecuencia del incidente, la organización decidió que la edición 2009 se disputara en Sudamérica, utilizando caminos de Argentina y Chile, comenzando y terminando en Buenos Aires.
En las siguientes ediciones se sumaron Perú, Bolivia y, ahora, Paraguay. En la versión de este año (2016), los vencedores de la competencia fueron el francés Stephane Peterhansel (Peugeot 2008 DKR) en autos, el australiano Toby Price (KTM 450 Rally) en motos, el holandés Gerard de Rooy (Iveco) en camiones y el argentino Marcos Patronelli (Yamaha) en quads; siendo esta última categoría la de mayor cantidad de triunfos para los pilotos sudamericanos: seis en total desde el 2009.
El recorrido 2017
Marc Coma, director deportivo del Dakar, resume lo que será el recorrido para el rally del 2017 en “un desafío físico que llevará a los pilotos al mundo de la resistencia extrema. Por ese motivo, nada está ganado hasta el último bucle en Río Cuarto”.
Resumen de las 12 etapas
1.ª etapa (2 de enero): Asunción (PAR) - Resistencia (ARG)
- Motos, quads, autos, SSV y camiones: 454 km, 39 km de especial
2.ª etapa (3 de enero): Resistencia (ARG) - San Miguel de Tucumán (ARG)
- Motos, quads, autos y SSV: 803 km, 275 km de especial
- Camiones: 812 km, 284 km de especial
3.ª etapa (4 de enero): San Miguel de Tucumán (ARG) - San Salvador de Jujuy (ARG)
- Motos, quads, autos y SSV: 780 km, 364 km de especial
- Camiones: 757 km, 199 km de especial
4.ª etapa (5 de enero): San Salvador de Jujuy (ARG) - Tupiza (BOL)
- Motos, quads, autos, SSV y camiones: 521 km, 416 km de especial
5.ª etapa (6 de enero): Tupiza (BOL) - Oruro (BOL)
- Motos, quads, autos y SSV: 692 km, 447 km de especial Camiones: 683 km, 438 km de especial
6.ª etapa (7 de enero): Oruro (BOL) - La Paz (BOL)
- Motos, quads, autos y SSV: 786 km, 527 km de especial
- Camiones: 772 km, 513 km de especial
Jornada de reposo (8 de enero)
7.ª etapa (9 de enero): La Paz (BOL) - Uyuni (BOL)
- Motos, quads, autos, SSV y camiones: 622 km, 322 km de especial
8.ª etapa (10 de enero): Uyuni (BOL) - Salta (ARG)
- Motos, quads, autos, SSV y camiones: 892 km, 492 km de especial
9.ª etapa (11 de enero): Salta (ARG) - Chilecito (ARG)
- Motos, quads, autos, SSV y camiones: 977 km, 406 km de especial
10.ª etapa (12 de enero): Chilecito (ARG) - San Juan (ARG)
- Motos, quads, autos, SSV y camiones: 751 km, 449 km de especial
11.ª etapa (13 de enero): San Juan (ARG) - Río Cuarto (ARG)
- Motos y quads: 754 km, 288 de especial
- Autos y SSV: 759 km, 292 km de especial
- Camiones: 754 km, 288 km de especial
12.ª etapa (14 de enero): Río Cuarto (ARG) - Buenos Aires (ARG)
- Motos, quads, autos, SSV y camiones: 786 km, 64 km de especial
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Fotos ABC Color/Archivo/Gentilezas/Agencias.