El cáncer de mama consiste en un crecimiento anormal y desordenado de las células de la glándula mamaria que forma un tumor maligno. Aun cuando los avances sean importantes, sigue siendo fundamental el autoexamen para un tratamiento oportuno.
Existen numerosos procedimientos estándares, nuevos fármacos, mecanismos de prevención que se realizan durante las campañas, con el fin de contrarrestar esta enfermedad. El método que podría ser mejor para una mujer quizá no lo sea para otra. Sin embargo, numerosos estudios médicos aseguran que las ventajas en los últimos diez años son muy significativas, ya que se logró disminuir la tasa de mortalidad gracias a los diagnósticos más precoces de este mal.
El doctor Rubén Estigarribia, médico oncólogo y radioterapeuta, comenta cuáles son los pasos para detectarlo, las precauciones, los medios para su eliminación, entre otros datos.
“En nuestro país en particular, el cáncer de mama es el segundo más frecuente; la lista está encabezada por el cáncer de cuello uterino, ya que se estima que cinco mujeres al día mueren a causa de esta afección, que se desea erradicar mediante la vacuna para el virus que produce la enfermedad, conocido como el virus del papiloma humano”, explica el profesional.
Comenta que son varias las personas que llegan hasta su consultorio para tratarse una de esas dos enfermedades, desde jóvenes hasta adultas. Generalmente, las consultas y los diagnósticos son precoces, lo que ayuda a detener el cáncer; otras veces, en cambio, ya vienen en un grado avanzado, sobre todo las mujeres que habitan zonas rurales. El doctor Estigarribia tuvo la oportunidad de viajar a diferentes países, y cuenta que en el extranjero las campañas se basan en concienciar a la mujer sobre la importancia de inspeccionarse y palparse las mamas, así como la realización de los estudios correspondientes para diagnosticar a tiempo.
“El cáncer de mama no es precisamente de origen hereditario, pero la gran mayoría es de tendencia genética. En Estados Unidos se realiza un estudio para descubrir cuáles son las dolencias que se podrían padecer. Gracias a esta muestra, las personas conocen y previenen a tiempo cualquier afección. Volviendo a nuestra realidad, el mayor problema es la falta de información”, refiere y agrega “hay un refrán que siempre mencionaba mi profesor Manuel Riveros, uno de los pioneros de la oncología, quien expresaba que lo peor de una enfermedad es la ignorancia”.
Asimismo, le sorprende que algunas mujeres no terminen de asumir esta realidad, ya que muchas sienten temor a tratarse. Recuerda el caso de una paciente que consultó cuando ya había reventado el cáncer de mama y, por ende, sufrió una hemorragia. Asegura que varias entran en pánico cuando encuentran una pelotita y no acuden al especialista para examinarse y curarse.
Esperanzas de cura
Recalca que lo básico es saber que, si se trata a tiempo, podría salir victoriosa. La ciencia cada día avanza y en Paraguay los entendidos cuentan con equipamientos de última generación. “Hace más de cinco años existe una terapia nueva, denominada anticuerpos monoclonales. Esta es una opción en pacientes y consiste en realizar la biopsia de un tumor mamante, donde se detallan las características del cáncer, de qué se alimenta, qué fármacos convienen, predecir cómo se comportará, qué tipo de agresión presentará”. El experto señaló que en algunas ocasiones estos medicamentos pueden ir asociados a quimioterapias.
Los anticuerpos monoclonales son suministrados por vía intravenosa y no presentan estragos, a diferencia de la quimioterapia, que está relacionada con efectos colaterales como caída del pelo, náuseas, vómitos, dolores articulares, aunque el especialista menciona la existencia de varios medicamentos que compensan los malestares de la quimioterapia.
Uno de los inventos del hombre para contrarrestar las células cancerosas es el trastuzumab, comercialmente conocido como Herceptin. Otro medicamento recientemente elaborado es el tamoxifeno, una pastillita para la misma finalidad. Uno de los inconvenientes es su elevado costo; este es otro motivo por el que mujeres de escasos recursos fallecen.
Síntomas del cáncer
Desde muy joven, la mujer debe habituarse a autoexaminarse, así se familiariza con su cuerpo; de esta forma, enseguida podrá reconocer si este presenta alguna anomalía. Para ello debe situarse frente a un espejo, con los brazos sueltos y observar la asimetría mamaria. Luego, colocar los brazos en las caderas de forma rígida y el tronco levemente hacia adelante, para comprobar el mismo punto anterior. Con la mano izquierda palpar el seno derecho, con la yema de los tres dedos centrales, alrededor de toda la mama, y específicamente en lugares con deformidades. Además, examinar las axilas, buscando algún nódulo. Repetir los pasos anteriores para inspeccionar la zona izquierda. Ante cualquier síntoma sospechoso, dolor, protuberancia en las mamas, la aparición de un nódulo en las mamas o debajo del brazo, dolor o hundimiento del pezón, hinchazón o endurecimiento en esa zona, irritación en la piel de la mama, secreción mamaria (sangre, pus, etcétera), cambio de tamaño, deformidad, se recomienda consultar al médico para un examen de mamografía.