“Con una extrema tristeza tengo que anunciar el fallecimiento de una pionera de la industria, leyenda e ícono: Carol Channning”, dijo ayer el publicista de la artista, B. Harlan Boll, en un comunicado reproducido por medios estadounidenses.

Nacida en 1921 en Seattle (EE.UU.), la carrera de Channing brilló especialmente gracias a sus aclamadas interpretaciones de Lorelei Lee en “Gentlemen Prefer Blondes”, que se estrenó en 1949, y de Dolly Gallagher Levi en “Hello, Dolly!”, que se vio por primera vez en 1964.

Aunque causó sensación en Broadway, donde se convirtió en toda una estrella a lo largo de miles de representaciones, la actriz vivió el mal trago de perder sus dos papeles fetiche en las adaptaciones cinematográficas de estos musicales, ya que Marilyn Monroe protagonizó “Gentlemen Prefer Blondes” (1953) y Barbra Streisand le arrebató el puesto en “Hello, Dolly!” (1969). Eso impidió que cantara en el cine temas ya inolvidables como “Diamonds Are a Girl's Best Friend”, de “Gentlemen Prefer Blondes”, o “Hello, Dolly!”, del musical homónimo.

Channing se asomó en muy pocas ocasiones a la gran pantalla, pero fue nominada como mejor actriz de reparto en los Óscar y en los Globos de Oro gracias a la película “Thoroughly Modern Millie” (1967).

A lo largo de su carrera se llevó tres premios Tony: uno en 1964 como mejor actriz de un musical por “Hello, Dolly!” (obra que en total se llevó diez galardones), un Tony especial en 1968 y un galardón honorífico más como homenaje a su carrera en 1995. En 2012 se estrenó “Carol Channing: Larger Than Life”, un documental dirigido por Dori Berinstein que repasaba la vida de la artista.

Numerosas figuras del mundo del espectáculo en Estados Unidos lamentaron ayer en las redes sociales el fallecimiento de Channing. Este fue el caso, por ejemplo, del artista de origen puertorriqueño Lin-Manuel Miranda, quien compartió en Twitter un fragmento de la letra de la canción “Before the Parade Passes By”, del musical “Hello, Dolly!”, acompañado por un sencillo mensaje: “Adiós, Carol”.