El fuego se declaró por la noche en un establecimiento de la ciudad de Harbin, capital de la provincia de Heilongjiang (noreste) , indicó la agencia de noticias Xinhua.

"A las 10H50 locales (02H50 GMT), 18 personas habían sido declaradas muertas. Las operaciones de rescate siguen adelante", añadió el medio de comunicación, citando a los bomberos de la provincia.

Las autoridades abrieron una investigación para determinar las causas del incendio, añadió Xinhua. Los incendios mortíferos son frecuentes en China, donde las normas de seguridad suelen ser desatendidas. Dieciocho personas murieron y cinco resultaron heridas en abril en el incendio de un local de karaoke en el sur del país.

En noviembre, un fuego causó la muerte de 19 personas y dejó ocho heridos en una pensión del sur de Pekín.

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