Durante una ceremonia en el Teatro Nacional de Tokio, en la cual participaron el emperador Akihito y su consorte Michiko, junto al premier Shinzo Abe, fue observado un minuto de silencio a las 14:46 locales, la hora exacta del terremoto de magnitud 9 en la escala de Richter.
Las ceremonias de conmemoración se sucedieron desde el alba en las tres prefecturas de Fukushima, Miyagi y Iwate. Según la Agencia Nacional de Policía, la ola del tsunami que hace cinco años devastó la costa nordeste de la región de Tohoku provocó 15.894 muertos y 2.561 desaparecidos. Aun hoy, en las tres prefecturas, casi 58.000 personas vivenen complejos de casas prefabricadas junto a centros de acogida, en gran parte ancianos vulnerables y con problemas físicos y mentales relacionados con el incidente.