Grupos extranjeros se lanzan al boom del mercado brasileño de energía eólica

Brasil, bendecido con gigantescos recursos fósiles e hidroeléctricos, atraviesa un boom de la energía eólica, gracias a sus menores precios de producción, sumados a los incentivos del gobierno que atraen a un número creciente de empresas extranjeras. El sector de energía eólica del país tiene una capacidad actual de unos 1.400 MW, y se prevé que esta cifra se multiplique por ocho para 2014, según la Asociación Brasileña de Energía Eólica, ABEeolica.
  
Un estudio del instituto Investigación sobre Energía Emergente IHS señala que Brasil, principal mercado de energía eólica de América Latina, tendrá 31,6 gigawatts (un gigawatt equivale a 1.000 MW) de capacidad instalada para 2025.
  
En una subasta energética organizada en agosto pasado por el gobierno, los propietarios de 44 granjas de viento en Brasil ganaron el 39% de la capacidad total ofrecida, ofreciendo por primera vez un precio promedio de 99,58 reales (62,91 dólares) por megawatt-hora, por debajo del promedio de dos proyectos de gas  (103,26 reales) y de un proyecto hidroeléctrico  (102 reales).
  
Menores precios de producción, incentivos gubernamentales y la creciente demanda energética de Brasil han atraído a un número significativo de empresas extranjeras.
  
Wobben Windpower, subsidiario del grupo alemán Enercon, instaló la primera fábrica de turbinas eólicas en los años ’90 y espera instalar 22 granjas de viento por un total de 554 MW para fines de 2012.
  
A esta empresa, le siguieron la española Gamesa, la argentina Impsa, la alemana Siemens, la danesa Vestas -la mayor fabricante de turbinas eólicas del mundo-, GE Wind  (una rama de GE Energy, subsidiaria de la estadounidense General Electric) y la india Suzlon.
  
La última en sumarse al grupo de inversores es el gigante francés de la ingeniería Alstom, que el pasado miércoles inauguró una planta de construcción de turbinas eólicas en Bahía  (noreste), su primera en Latinoamérica.
  
La planta, localizada en el complejo industrial de Camacari, cerca de Salvador, la capital de Bahía, tendrá una capacidad de producción de 300 MW para atender a los mercados doméstico y de exportación.
  
Alstom señala que su ambición es alcanzar en el sector eólico su actual cuota de 40% en el sector de hidroeléctricas en Brasil.
  
"No lograremos eso mañana, pero en 10-15 años podemos. Somos muy ambiciosos en este sector (eólico), no solo en Brasil pero en el resto de América Latina", dijo a la  AFP  Philippe Delleur, presidente de la unidad brasileña de Alstom, en la ceremonia de inauguración.
  
Delleur dijo esperar que los precios de producción no caigan mucho más.
  
"Esperamos que los precios se estabilicen en torno a cifras que se correspondan con la rentabilidad de nuestras inversiones", indicó.
  
Empresas nacionales como Desenvix, Dobreve, Renova y CPFL también están activas y, según fuentes industriales, MPX, la división energética del negocio del multimillonario brasileño Eike Batista, también invertiría grandes sumas en el sector de la energía eólica.
  
El mayor potencial se halla en el noreste del país, sobre todo en los estados de Bahia, Rio Grande do Norte y Ceará, debido a las altas velocidades de los vientos y la baja incidencia de turbulencias como tornados o huracanes.
  
La mayoría de las granjas de viento de Brasil están situadas en tierra.
  
En Bahía, Desenvix invertió 223 millones de dólares en la primera granja eólica del estado, que comenzará a operar en Brotas de Macaubasa, a unos 600 km al oeste de Salvador, a comienzos del año próximo.
  
Y Renova planea comenzar a producir en julio próximo en 15 granjas eólicas en el suroeste de Bahia con una capacidad total de 294 MW, en lo que será el mayor complejo de energía eólica nacional.
  
"Hemos identificado un potencial de más de dos GW" en la región, dijo a la  AFP  Ney Maron de Freitas, ejecutivo de Renova, en su oficina en los suburbios de Salvador.
  
"El potencial para el viento en Bahía es excelente a raíz de la calidad, la regularidad y la intensidad de los vientos" , agregó.
  
La energía eólica es también un filón para pequeñas compañías como Teknergia, basada en el pequeño pueblo vecino de Laura de Freitas, que aconseja a empresas e individuos sobre el uso eficiente de la energía renovable.
  
El director de Teknergia, Gerson Sampaio, mostró una turbina eólica de 2,4 kw que su compañía instaló en el techo de un hogar a un costo de 20.000 dólares, que puede ser amortizado en tres a cuatro años.
  
Sampaio estimó que en un futuro no muy distante, empresas e incluso hogares podrán producir electricidad para su propio uso y vender el superávit que tengan a la red energética local.