Matthew, un violento huracán de categoría 4 que desplazaba vientos de 230 kilómetros por hora, tocaría el extremo occidental de Haití durante la madrugada del martes, dijo el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.
El lunes en la noche, las bandas externas del ciclón alcanzaron la zona, inundando decenas de casas en la localidad de Los Ingleses donde el mar subió de nivel, dijo su alcalde. En la ciudad de Los Cayos, en la costa sur, el viento sacudió los árboles y provocó cortes de luz. "Tenemos rachas de viento que afectan toda la zona y las personas han huido en busca de refugio", dijo el alcalde de Los Ingleses, Jean-Claude Despierre.
En Tiburón, otra ciudad cercana, el alcalde Remiza Denize dijo que las personas que habían sido reacias a dejar sus hogares huyeron cuando el mar subió de nivel. "Todos están tratando de encontrar un lugar seguro para protegerse, la situación es muy difícil", dijo Denize.
La tormenta golpearía con vientos con fuerza de huracán y dejaría caer hasta 91 centímetros de lluvia en las colinas desnudas de Haití, propensas a los deslizamientos de tierra, lo que amenazaría a los barrios marginales de la capital Puerto Príncipe. "Este es el barrio más vulnerables de la zona. Aquí la gente se va a organizar, sabemos que el huracán se acerca", dijo Afou, un voluntario en un hogar para niños en Cite Soleil.
El alcalde de Cite Soleil, Frederic Hislain, dijo que 150.000 personas cuyos hogares estaban amenazados debieron ser llevadas en autobús a lugares más seguros, pero dijo que muchas personas no querían irse. Los haitianos pobres no desean abandonar sus casas por temor a que les roben sus pertenencias. El huracán llega en un mal momento para Haití. El país más pobre de América tiene programado realizar una elección largamente postergada el domingo.
Matthew, uno de los huracanes del Atlántico más poderosos de la historia reciente, se ubicaba a 155 kilómetros al sur de Haití occidental a las 23.00 hora del este (0300 GMT) del lunes y avanzaba hacia el norte a unos 11 kilómetros por hora, dijo el CNH. En Cuba, donde Matthew debería llegar el martes, las operaciones de evacuación estaban muy avanzadas y las personas llevaban voluntariamente sus pertenencias a casas de vecinos o a refugios.