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Expulsar a los yihadistas de Mosul oeste permitiría a las fuerzas iraquíes afianzar su control sobre la totalidad de esta ciudad del norte de Irak e infligir un severo revés al grupo Estado Islámico (EI), que perdería así su último gran bastión en este país.
Las fuerzas de Bagdad, apoyadas por la coalición internacional liderada por Estados Unidos, tomaron en enero la parte oriental de esta ciudad. Luego lanzaron la ofensiva sobre la parte occidental. La batalla por esta ciudad había comenzado el 17 de octubre.
El domingo, los comandantes iraquíes anunciaron haber tomado un tercio de la parte oeste y el enviado especial estadounidense en la coalición internacional, Brett McGurk, dijo que los yihadistas estaban bloqueados tras el corte de todos los accesos.
Las fuerzas de élite iraquíes (CTS), la policía federal y las unidades de intervención rápida se acercan al casco viejo, un sector de calles angostas donde centenares de civiles están atrapados.
Según el comandantes de las operaciones conjuntas, las CTS retomaron el lunes el barrio Al Nafat. Por su parte, las unidades de intervención y la policía federal quieren afianzar el control en las zonas cercanas a los límites del casco viejo, indicó el teniente general Raed Shaker Jawdat.
“Rastrillan las zonas liberadas como la de Bab al Tub, buscando trampas, minas y terroristas escondidos entre la población”, agregó en un comunicado.
Los últimos días las fuerzas iraquíes expulsaron a los yihadistas de varios barrios, entre ellos el sector en donde se encuentra la sede de la gobernación de la provincia de Nínive y el edificio del Banco Central, donde los yihadistas robaron millones de dólares en 2014 cuando conquistaron Mosul.
Mientras las CTS y las fuerzas de intervención avanzan hacia el corazón de la ciudad, el ejército iraquí y las milicias paramilitares combaten a los yihadistas en el oeste. Estas unidades lograron cortar la última carretera que permite salir de Mosul, bloqueando así a los yihadistas dentro de la ciudad.
“El EI está rodeado. La noche pasada la novena división del ejército iraquí cortó la última ruta de escape de Mosul cerca de Badush, al noroeste. Los combatientes (yihadistas) que siguen en Mosul morirán ahí”, dijo Brett McGurk el domingo.
Responsables estadounidenses evaluaron recientemente en 2.500 el número de yihadistas en el oeste de Mosul y en la ciudad de Tal Afar, más al oeste y que sigue en manos de EI.
Mosul fue conquistada por el EI en junio de 2014 en una ofensiva relámpago que le permitió tomar el control de importantes regiones en el territorio iraquí, al oeste y al norte de Bagdad. Pero desde entonces el grupo ha perdido el 60% de esos territorios, según McGurk.
La resistencia yihadista en Mosul cede, pero los responsables militares advierten que aún serán necesarios cruentos combates para lograr reconquistar la totalidad de la ciudad, en particular el casco viejo. En la vecina Siria, los yihadistas del EI también retroceden, en particular alrededor de Raqa, su principal bastión en el norte de ese país en guerra.
Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH) los combates continúan entre los yihadistas y las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS, alianza de combatientes kurdos y árabes apoyada por EEUU) en la orilla norte del Éufrates, en la provincia de Raqa. Los yihadistas lanzaron un “contraataque” contra las FDS que lograron cortar los principales ejes de comunicación de la ciudad con el exterior.