La víctima fue identificada como el suboficial de segunda Osmán Ccapa Mamani, integrante de la Compañía Especial de Comandos de la 31 Brigada de Infantería, precisó un comunicado oficial.

La patrulla a la que pertenecía el militar realizaba una operación “de reconocimiento y combate” en las inmediaciones del Centro Poblado Valle Manantial, en la región central de Junín, cuando ocurrió el enfrentamiento. El Comando Conjunto expresó sus condolencias a los familiares del militar fallecido y ratificó su compromiso de intensificar sus acciones destinadas a lograr la “pacificación total” del Valle de los ríos Apurímac, Ene y Mantaro (Vraem), una amplia zona de selva montañosa en el centro y sur del país.

El Vraem es la zona de mayor cantidad de cultivos ilegales de hoja de coca, el principal insumo de la cocaína, y es la ruta de tránsito de las mafias del narcotráfico y de remanentes del grupo terrorista Sendero Luminoso. Según un informe de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNDOC) de fines de 2016, Perú tiene un espacio cocalero de 43.900 hectáreas, de las que cerca de 20.500 hectáreas se encuentran en el VRAEM.

Las autoridades peruanas señalan que los terroristas actúan en connivencia con los narcotraficantes, a quienes brindan seguridad a cambio de pagos que les permiten mantenerse en la zona. Los subversivos se mantienen en el lugar desde inicios de la década de 1980, cuando irrumpió el grupo maoísta Sendero Luminoso, fundado por el profesor Abimael Guzmán con el objetivo de destruir el Estado peruano. El conflicto que asoló a Perú dejó más de 69.000 víctimas, la mayoría a manos de Sendero Luminoso, según el informe final de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR) .