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Mattis intentará despejar las dudas sobre el compromiso de su país con la Alianza Atlántica tras las críticas del presidente Donald Trump.
“Estoy absolutamente seguro de que el mensaje de esta reunión será un mensaje de unidad transatlántica, de la importancia de mantenernos unidos y protegernos mutuamente”, subrayó el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, a su llegada al encuentro de dos días en Bruselas.
Los aliados están preocupados por la implicación de Washington en la Alianza, ya que, antes de asumir el cargo, Trump la calificó de “obsoleta”, especialmente por su falta de actuación en la lucha contra el terrorismo, y cuestionó su compromiso de ayuda mutua a sus aliados transatlánticos si no aumentan su gasto en Defensa.
De camino a Bruselas, el secretario estadounidense de Defensa, James Mattis, quien considera la OTAN como “la alianza más exitosa en la historia militar” , buscó tranquilizar a sus aliados transatlánticos sobre que Washington no los cambiará por Moscú.
Desde la llegada de Trump a la Casa Blanca el 20 de enero, a ambos lados del Atlántico se intenta hacer pasar el mensaje de que Estados Unidos “continúa fuertemente comprometido” con la OTAN, como reiteró este jueves Stoltenberg.
El principal punto de desencuentro de Estados Unidos con sus aliados es su insuficiente gasto militar, a juicio de Washington, un análisis compartido por el secretario general de la OTAN, quien subrayó la víspera de la reunión el aumento en 3,8% en 2016 de esta partida entre los europeos y Canadá.
Aunque a nivel nacional, sólo cinco de los 28 países de la OTAN -Estados Unidos, Reino Unido, Grecia, Estonia y Polonia- cumplen con el objetivo del 2% del PIB en gasto militar nacional que acordaron alcanzar antes de 2024 en una cumbre celebrada en Gales en 2014.
Algunos países como Francia (1,78% en 2016) , Alemania (1,19%) o España (0,91%) exigen que se tenga en cuenta el impacto en sus cuentas públicas de las operaciones llevadas a cabo por sus fuerzas armadas en el extranjero.
“España tiene intención de cumplir” con este objetivo de destinar un 2% del PIB al gasto militar, pero “iremos hablando poco a poco de cómo perfeccionarlo”, aseguró la ministra española de Defensa, Dolores de Cospedal, a su llegada a la reunión.
El aumento del gasto militar es una tradicional exigencia de Estados Unidos, si bien con Trump cambia “el énfasis” con respecto a su predecesor Barack Obama, reconoció una fuente diplomática, para quien una “revisión o reforzamiento” del compromiso de Gales podría tener lugar en la cumbre prevista en mayo en Bruselas con el presidente estadounidense.
La primera reunión de la OTAN con un representante de la nueva administración estadounidense también tendrá en el orden del día la lucha contra el terrorismo yihadista, especialmente en Oriente Medio y el norte de África, así como el despliegue de batallones aliados en países fronterizos con Rusia.
Los ministros tienen previsto acordar la coordinación desde el centro de mando de Nápoles (centro-sur de Italia) la lucha contra el terrorismo en el Sur del bloque, con el objetivo “de coordinar la información sobre países en crisis como Libia e Irak y ayudarlos” a hacerlos frente, avanzó Stoltenberg.
Algunos países “desean que se reafirme firmemente el vínculo transatlántico”, aseguró otra fuente diplomática sobre aquellos que acogen los batallones -Polonia, Letonia, Estonia y Lituania- y a los que preocupa su vecina Rusia desde su anexión en 2014 de la entonces península ucraniana de Crimea.
A pesar de la incertidumbre respecto a Estados Unidos, la reunión de dos días de la Alianza Atlántica no debería traer mayores problemas, ya que, como reconoce esta fuente, “Mattis es la buena persona” en el Pentágono, “es creíble, conoce la casa”.
Este general retirado del cuerpo de Marines fue entre 2007 y 2009 uno de los principales jefes militares de la OTAN, al frente del Mando Supremo de Transformación encargado de transformar su estructura, sus fuerzas, sus capacidades y doctrina militar.