Mortensen recordó que desde 2002 está al frente de Perceval Press, una particular editorial en la que publica lo que “normalmente no se publicaría” , libros singulares, que, además, le permiten aprender mientras realiza el proceso de edición.
En el caso de su último título, y de la mano de los antropólogos argentinos Federico Bossert y Diego Villar, rescata el excepcional trabajo de campo de Max Schmidt (1873-1950), un pionero, prototipo de antihéroe, que entre 1900 y 1940 documentó las vidas de los habitantes de la región brasileña del Mato Grosso y del Gran Chaco de Paraguay, donde residió tras abandonar Alemania en 1929.
Mortensen ha comentado que el proceso de elaboración del volumen comportó viajar hasta el Museo Etnográfico Andrés Barbero de Paraguay, donde se conservan en placas de vidrio las fotografías ahora reproducidas del alemán.
El actor ha relatado que las placas de vidrio escogidas para el libro fueron transportadas a Estados Unidos para ser fotografiadas con la máxima resolución digital. “Envolví las placas de vidrio en trapos y me las quedé así como si fuera un bebé en el avión” , ha dicho moviendo los brazos.
Tras pasar horas mirando esas fotografías, en las que tanto se ve a dos muchachos de los “umotinas” en una plantación como al propio Schmidt con un grupo de militares paraguayos entre los “isoseños” , llegó a la conclusión de que “había interés científico, académico y artístico” . “Son unas fotografías increíbles, unos retratos hermosos” , dijo.
A pesar de que Schmidt acabó en Paraguay solo, enfermo de lepra y sin que se conserven muchos de sus manuscritos y objetos, porque fueron quemados ante la creencia de que podían transmitir la enfermedad, Mortensen ha defendido que murió en un “ambiente de paz y aceptación”.
“Hijos de la Selva” , una edición bilingüe en español y en inglés, cuenta con los textos de Federico Bossert y Diego Villar, quienes hoy resaltaron el trabajo llevado a cabo por Schmidt, a pesar de quedar relegado por la academia, “quizá por haber acabado viviendo en Paraguay, por razón de su temperamento, y por ser la antítesis de otros etnógrafos”.
En este punto, Villar ha explicado que fue un alemán “flaco, enfermo, al que todo le salió mal, un prototipo de antihéroe, fracasado, y, sin embargo, realizó un trabajo de campo fundamental”.
Bossert ha indicado que siempre tuvo claro que “la colonización occidental era inexorable y destruía la variedad cultural” y, por tanto, se debía ir a los rincones más recónditos, para conocer lo que allí ocurría, aunque “ eso no implicaba que idealizara la vida indígena ” .
Viggo Mortensen no se ve realizando un filme e interpretando al personaje de Max Schmidt, pero sí ha reconocido que todo lo que le ocurrió a este hombre es “ de película ” y ha avanzado que le regaló el libro al director argentino Lisandro Alonso, quien está pensando en “ hacer un cuento loco ” .