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Las reivindicaciones se dieron con motivo de la conmemoración del Día Internacional de las Mujeres Afrolatinoamericanas, Afrocaribeñas y de la Diáspora.
Susana Arce, de la Red Paraguaya de Afrodescendientes, dijo a Efe que las personas afrodescendientes están “poco visibilizadas” en Paraguay y que si no se identifican como parte de ese grupo, es porque temen ser discriminadas o porque desconocen su historia.
Arce, que vive en la comunidad afro de Kamba Kokué, a unos 160 kilómetros del sur de Asunción, explicó que siendo niña ya sentía la discriminación por el color de su piel en la escuela y escuchaba como muchos de sus compañeros responsabilizaban a los kambá (“negro”, en guaraní) de “todo lo malo que ocurría en las ciudades”.
Por este motivo, Arce negaba ser afrodescendiente, pero con el paso de los años fue recuperando el orgullo por sus ancestros “que lucharon y sufrieron como esclavos”, hasta lograr “el respeto de las demás comunidades”.
Arce trabaja ahora en la Municipalidad de Paraguarí, desde donde promueve eventos culturales, como la Noche de los Tambores, para recuperar la percusión africana, y obras teatrales que reconstruyen la historia de los afrodescendientes en Paraguay.
Según datos oficiales de un censo de 2007, la población que se reconoce como afroparaguaya está compuesta por unas 7.600 personas, que residen en su mayoría en las comunidades de Kamba Kuá (área metropolitana de Asunción), Kamba Kokué y Emboscada (a unos 50 kilómetros al noreste de la capital).
El 60 % de estos afrodescendientes en Paraguay cursó la educación primaria, pero solo un 1 % de ellos accedió a estudios universitarios, lo que evidencia la “negación de sus derechos básicos”, según el Fondo de Población de Naciones Unidas (UNFPA).