Austria, ¿la hora de la tregua o seguirá la guerra?

De las frases (Vettel: “La Fórmula 1 es cosa de adultos”, Hamilton: “Si quiere probar que es un hombre, que lo haga fuera del coche, cara a cara”) toca ahora pasar a la competición. La tregua después del incidente de Bakú ha tocado a su fin.

Este jueves, ambos coincidieron en la conferencia de prensa de la víspera del inicio de un nuevo Gran Premio y el tono fue cordial. “Sigo teniendo tanto respeto hacia él como el que tenía hasta ahora”, aseguró el británico con una sonrisa. El alemán se manifestó en términos similares: “El respeto que tenemos uno por el otro en la pista facilita las cosas”.

Vettel había hecho un ’mea culpa’ con un mensaje en su página web, animado por la Federación Internacional del Automóvil (FIA), después de su espectacular enfado por una maniobra de Hamilton. “Me sorprendió Lewis y di con mi coche en la parte trasera del suyo. En frío, no creo que tuviera malas intenciones”, afirmó Vettel para intentar calmar los ánimos.

“En caliente, reaccioné inmediatamente y quiero pedir disculpas directamente a Lewis, así como a todos los que seguían la carrera. No di un buen ejemplo”, apuntó. “No tenía ninguna intención de poner a Lewis en peligro, pero comprendo que provoqué una situación peligrosa”, admitió.

En el circuito urbano de Bakú, el alemán golpeó al británico tras una frenada de Hamilton y luego se puso a su altura para hacerle un gesto poco amable y darle un toque con su rueda. Fue castigado con 10 segundos de parada en boxes. El análisis de la telemetría mostró después que Hamilton no tuvo un comportamiento peligroso. Tras una audiencia el lunes, la FIA consideró a Vettel único responsable y tomó nota de sus disculpas, sin imponerle una sanción suplementaria.

“Si se repite un comportamiento así, la cuestión será inmediatamente enviada al tribunal internacional de la FIA para una investigación más profunda”, avisó la instancia en un comunicado. Este jueves, Vettel insistió en sus disculpas. “Mi visión de las cosas fue muy diferente en el coche y luego fuera, en frío. Me sorprendió y tomé una mala decisión”, reconoció el alemán en la conferencia de prensa. Hamilton se mostró relajado: “No tengo la impresión de que haya tensión en esta sala”.

El cuatro veces campeón del mundo (2010 a 2013) Vettel es líder de la general del Mundial con 14 puntos de ventaja sobre Hamilton, tres veces campeón mundial (2008, 2014, 2015). Vettel logró 67 puntos y Hamilton 66 en las cuatro últimas carreras. El duelo se presenta apasionante.

Entre el resto de equipos, la cita de Austria es especial para Red Bull, que compite ’en casa’, en el Red Bull Ring de Spielberg. En el anterior GP triunfó con el australiano Daniel Ricciardo, en una de las carreras más caóticas de los últimos años.

En la clasificación de constructores, Mercedes tiene una ventaja de 24 puntos sobre Ferrari, gracias a los buenas actuaciones del finlandés Valtteri Bottas (3º con 111 puntos). Red Bull es tercera de esa clasificación, con 137 unidades, impulsada por Ricciardo, que lleva cuatro podios consecutivos, entre ellos su victoria de Azerbaiyán.

Si la tensión Vettel-Hamilton ha acaparado titulares, la Fórmula 1 tiene otro conflicto abierto entre los dos titulares de Force India, el mexicano Sergio Pérez y el francés Esteban Ocon, que no ocultan su enemistad. “Después de Bakú tuvimos conversaciones internas y hemos recordado a nuestros pilotos que el equipo es la prioridad”, recordó el patrón de la escudería, Vijay Mallya, antes de la cita austríaca.

“De todas formas, lo que ha sucedido no ha cambiado nuestra posición. Nuestros pilotos pueden correr libremente”, indicó Mallya sobre la ausencia de consignas de carrera.