Sainz, campeón en 2010 y tercero en 2011, perdió mucho tiempo al no poder salir de una hondonada y ahora está a 2:04:48 de la cima en la general.
Al comienzo de la jornada, el español era segundo a solo 42 segundos del francés Stéphane Peterhansel (Peugeot).
La cuarta etapa, la primera que se disputa a alrededor de 3.500 metros sobre el nivel de mar, une la ciudad argentina de San Salvador de Jujuy con la boliviana de Tupiza con un trayecto de 521 kilómetros, 416 de ellos cronometrados, repleto de dunas.