El Dakar 2019 genera amores y odios en Perú

La 41ª edición de la carrera motorizada “más dura del mundo” -que desde 1978 se desarrollaba en África y por amenazas terroristas se mudó a Sudamérica en 2009- se disputará por primera vez en un solo país tras las deserciones de Argentina y Chile por políticas de austeridad y la falta de acuerdo con Bolivia.

Pero los avatares políticos y económicos de Perú mantuvieron en duda durante un par de semanas la edición de 2019, que finalmente largará el 6 de enero desde una playa de Lima. Tras asumir el poder en marzo en medio de una crisis que condujo a la renuncia de su antecesor, el nuevo presidente peruano, Martín Vizcarra, dio la luz verde al Dakar en mayo, pero luego titubeó ante la urgencia de recortar el gasto público.

Después de reclamos de 24 pilotos peruanos -y al parecer de evaluar el daño a la imagen del país que causaría la cancelación de la carrera- Vizcarra dio el visto bueno al Dakar 2019 a pesar de que su gobierno debe desembolsar unos 25 millones de dólares, según medios locales.

Seis millones van a la empresa organizadora, la francesa Amaury Sport Organisation (ASO) , pero hay gastos adicionales en infraestructura, seguridad y logística. “El Dakar va, está totalmente decidido, va de todas maneras”, dijo el miércoles el primer ministro César Villanueva, seis días después de que ASO anunciara que Vizcarra había decidido declarar al Rally como “evento de Interés Nacional”. “El presidente está muy entusiasmado con esto”, afirmó Villanueva.

“El Perú es el único país en América Latina donde se puede organizar un Dakar, por sus muchos tipos de terreno”, dijo el director de asuntos exteriores de ASO, Robin Cassuto, al diario limeño Gestión.

La ministra peruana del Ambiente, Fabiola Muñoz, dijo a la AFP el 4 de junio que “las áreas protegidas están fuera de la ruta” del Rally 2019. “Al 100% te lo digo que la carrera no pasa por estas zonas, es completamente falso (que pase). El recorrido del Dakar pasó complemente alejado por zonas arqueológicas este año”, dijo por su parte el piloto peruano Francisco León a la AFP .

Pero hay quienes prefieren que Perú se margine del Rally. Uno de ellos es el ingeniero y activista Klaus Hönninger, argumentando que puede causar daños “muy graves” al patrimonio arqueológico y paleontológico en los desiertos del sur del país. “Es imposible decir no que van a haber daños. Los fósiles están a centímetros de la superficie y todo el desierto por donde van a pasar están repletos”, declaró a la AFP este defensor del patrimonio.

Recordó que en la edición pasada el Ministerio de Cultura dijo que la carrera no había pasado por zonas con patrimonio, pero un tiempo después National Geographic anunció el hallazgo de 50 geoglifos milenarios en esa área. “Cómo pueden asegurar que no pasaron por zonas con patrimonio si no conocen todo lo que alberga ese desierto”, indicó Hönninger.

El ministro de Comercio Exterior y Turismo, Roger Valencia, dijo hace un mes que el Dakar tenía un efecto positivo en el negocio turístico y servía de promoción al país. Pero el presidente de la Cámara Nacional de Turismo, Carlos Canales, indicó que su beneficio económico “es mínimo”.

“Básicamente el Dakar atrae a 3.000 turistas extranjeros de los cuales 500 son de la organización. El impacto económico que trae el Dakar no supera los 10 millones de dólares”, dijo Canales a la AFP .

Esas cifras parecen ínfimas frente a los cuatro millones de turistas que visitaron Perú en 2017 y dejaron unos 8.000 millones de dólares, el 3,8% del PIB, atraídos por sus joyas arqueológicas como la ciudadela inca de Machu Picchu, la fastuosa tumba del Señor de Sipán o las milenarias líneas de Nazca.

Lima fue la meta del Dakar en 2012 y la largada en 2013 y 2018, en las tres ocasiones en las que Perú fue parte de su trazado, en medio de reclamos de arqueólogos y ambientalistas.

Pese a las críticas, el Dakar parece atractivo para algunos países sudamericanos, pues hay interés de Chile de volver y de Ecuador de sumarse por primera vez en 2020, según dijeron fuentes ligadas a la competencia a la AFP.