Con un tiempo de 3:35.3 en la superespecial urbana de 3,2 kilómetros disputada en Barcelona, Ogier superó en 3,7 segundos a Neuville y 4,2 al estonio Ott Tänak (Toyota Yaris), con el español Daniel Sordo (Hyundai i20) sexto en su reencuentro con el Mundial, del que estuvo ausente en las últimas dos pruebas y al que regresa en un Rally en el que ha logrado siete podios.

Los vehículo del Mundial de Rallies se adueñaron de la zona adyacente a la Plaza de España de la capital catalana, con un pequeño circuito a dos vueltas que discurrió en la Avenida de la Reina María Cristina rodeando el Museo Nacional de Arte de Cataluña, un tramo que se repitió después de un año de ausencia.

En esta penúltima carrera del Mundial el líder Neuville, defiende los siete puntos con los que aventaja a Ogier y los 21 que tiene de renta sobre Tänak.

El mismo Neuville fue el protagonista de la sesión de calentamiento de la mañana que tuvo lugar en Emprius, cerca de Salou, al volcar su vehículo al inicio de su segunda vuelta por el circuito de 2 kilómetros de tierra y asfalto.

“Es un buen augurio, porque hace un par de años, en Alemania, volcamos también y ganamos el rallye. Así que crucemos los dedos para que sea un escenario similar este fin de semana”, bromeó el piloto belga, en la lucha por su primer título mundial.

Para la jornada de mañana, viernes, está previsto que se disputen seis tramos: las superespeciales de Gandesa y Pesells, ambas de tierra, y la de La Fatarella-Vilalba, de superficie mixta. Se harán las tres por la mañana y se repetirán en sentido inverso por la tarde.