En un primer momento, Infantino quería ofrecer a esta candidatura norteamericana un periodo de exclusividad de un año para que trabajara su dosier técnico. La opción tenía que ser validada en el próximo congreso, en 2018. Pero ante la insistencia “de la Confederación Africana y de la Europea”, según una fuente próxima a la FIFA, el proceso se ha ampliado a las otras confederaciones, a excepción de Europa y Asia, ya que recibirán el Mundial 2018 (Rusia) y 2022 (Catar). Si el proceso finalmente ha sido ampliado es porque algunos miembros del consejo consideran que “la FIFA debe mostrar que quiere romper con su pasado y ofrecer garantías de transparencia”, según la misma fuente. A pesar del cambio en los planes iniciales de la FIFA, la propuesta norteamericana es la favorita para organizar el Mundial 2026, que requiere unas sólidas infraestructuras en un país que goce de buena salud económica. Será el primero en disputarse con 48 selecciones, en lugar de las actuales 32. Esta ampliación deseada por Infantino, que permite asignar plazas adicionales a cada confederación, fue promovida ampliamente por las federaciones norteamericanas, que habían contribuido previamente con fuerza a la elección del italo-suizo en febrero de 2016.
Comisión de Ética
Más allá del Mundial 2026, ya se debate entre bastidores la asignación de la Copa del Mundo de 2030, que Uruguay y Argentina quieren organizar conjuntamente, 100 años después del primero disputado en Montevideo. A menos que China, con sus inmensos medios y ambiciones, la gane, lo que la FIFA, tras haber modificado su reglamento, autorizaría a pesar de que el Mundial 2022 se celebre en Catar, un país perteneciente a la Confederación Asiática. Tras haber apoyado a los nuevos presidentes de varias confederaciones, entre ellos el malgache Ahmad Ahmad que está al frente del fútbol africano tras 29 años de reinado del camerunés Issa Hayatou, Gianni Infantino, ya en campaña para su reelección de 2019, quiere consolidar su poder durante este congreso. La FIFA, además, decidió este martes la salida de los dos presidentes de la Comisión de Ética, el tribunal interno encargado de suspender a sus miembros. No renovará los mandatos del suizo Cornel Borbély y el alemán Hans-Joachim Eckert, encargados del órgano de instrucción y del órgano de enjuiciamiento respectivamente. El congreso deberá confirmar el jueves que la colombiana María Claudia Rojas sucede a Borbély y el griego Vassilios Skuris a Eckert.
"Finanzas sólidas"
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Respecto a las finanzas de la instancia, lejos de ser boyantes (369 millones de dólares de pérdidas en 2016), debido a los costes judiciales, a los retrasos en la firma de contratos de derechos de marketing y televisión y al aumento de las ayudas destinadas a las federaciones, Infantino no debería tener dificultades. “A pesar de lo que ciertas personas tratan de escribir o decir, las finanzas de la FIFA son extremadamente sólidas”, declaró el lunes el sucesor de Sepp Blatter. El suizo, suspendido y acusado de corrupción, había dejado 1.500 millones de dólares de reserva que Infantino ya ha agotado prometiendo que los recuperará. Es normal que la FIFA registre pérdidas durante tres años y luego beneficios los años del Mundial, “así funciona nuestro modelo económico”, afirma Infantino. La FIFA, de hecho, recibe lo esencial de sus recursos los años del Mundial. Los presidentes de las federaciones africanas no corren el riesgo de poner en dificultades a Infantino, cuando obtuvieron el lunes por parte de su Confederación una medida totalmente inédita, el ingreso de un salario anual de 20.000 dólares por año, tomados de las subvenciones de la FIFA. Podría ocurrir lo mismo con ’leyendas’ del fútbol como Diego Maradona, Cafú, Carlos Valderrama, David Trezeguet, a los que el presidente invita a gastos pagados en muchas de sus salidas para reiterar que “el fútbol vuelve a la FIFA y la FIFA al fútbol”.