Elina Svitolina, número 4 del ranking WTA, impuso su mayor experiencia a una Anett Kontaveit que, a sus 22 años, se estrenaba en una semifinal en la tierra batida romana y que sucumbió tras un partido durado una hora y 14 minutos: fue 6-4 y 6-3 para la ucraniana.
La jugadora de Odesa, campeona este año en Dubái, llegaba a esta semifinal tras un camino sólido, en el que superó a la croata Petra Martic, la rusa Daria Kasatkina y la alemana Angelique Kerber, número 12 del mundo y ex número 1. Sin embargo, Kontaveit estaba en gran forma y ya había dado grandes sorpresas en su camino en el Foro Itálico, al eliminar a la estadounidense Venus Williams, número 9 del mundo, y a la danesa Caroline Wozniacki, número 2 del planeta.
La estonia, que en su carrera conquistó el torneo de Hertogenbosch de 2017, buscaba su tercera victoria consecutiva contra jugadoras que forman parte de las mejores diez del mundo, pero chocó con una Svitolina agresiva, que supo gestionar con madurez los momentos decisivos del partido. El duelo estuvo muy disputado, con puntos largos, pero Svitolina nunca dio realmente opciones a Kontaveit de coger confianza y la derrotó en el primer enfrentamiento absoluto entre ambas.
Svitolina conocerá su rival en las próximas horas, que saldrá del partido (11:15) entre la rumana Simona Halep, número 1 del ranking WTA, y la rusa María Sharapova, tres veces campeona en la tierra batida romana. Si Halep gana su semifinal, podrá reeditar la final que perdió el año pasado, cuando una lesión de tobillo le impidió competir a la par.
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