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Djokovic se llevó el partido por 6-3 y 6-4 en apenas 72 minutos de juego, gracias a dos ’breaks’ de entrada en cada uno de los sets.
La sorpresa llegó después de que ambos rivales se dieran la mano en la red una vez acabado el encuentro y Zeballos sacó su celular para hacerse una autofoto con el actual número dos mundial.
“Hacerse un ’selfi’, es la primera vez que tengo esta experiencia en mi carrera”, declaró Djokovic. “Bien hecho Horacio, muy original”, añadió.
Djokovic defiende el título logrado en Doha el año pasado, aunque también juega este torneo el escocés Andy Murray, que necesitó dos horas y 23 minutos para imponerse al austriaco Gerald Melzer por 7-6 (8/6) y 7-5.
Es el 26º triunfo consecutivo en partido oficial de Murray, que destronó al serbio del primer puesto de la clasificación mundial tras una excelente segunda parte de la temporada 2016.
Si ambos cumplen con los pronósticos, se enfrentarían en la final de Doha el 7 de enero, en lo que sería el primer duelo entre los dos mejores tenistas del momento en 2017.
Antes de la victoria de Djokovic, el belga David Goffin (N.4), que ganó a Murray en una exhibición en Abu Dabi la semana pasada, perdió ante el español Fernando Verdasco por 6-1, 7-6 (8/6).
Otro español, Nicolás Almagro también eliminó a otro cabeza de serie, el alemán Philipp Kohlschreiber (N.7) tras imponerse por 7-6 (7/5) y 7-6 (8/6).
Por otra parte el checo Radek Stepanek derrotó al belga Arthur de Greef y a sus 38 años se convirtió en el cuartofinalista más veterano en un torneo de la ATP desde que el norteamericano Jimmy Connors disputase esa ronda en el torneo de hierba de Halle en 1995 con 42 años.
Stepanek, que cuando se hizo profesional en 1996, De Greef apenas tenía cuatro años, declaró tras el partido que continuará “luchando” varios años en el circuito para batir el récord de Connors.
El Abierto de Doha se disputa sobre superficie dura y reparte 1.237.190 dólares en premios.
- Resultados de la 3ª jornada del torneo de tenis de Doha.
. Individual masculino (2ª ronda) :
Andy Murray (GBR/N.1) derrotó a Gerald Melzer (AUT) 7-6 (8/6) , 7-5.
Nicolás Almagro (ESP) a Philipp Kohlschreiber (GER/N.7) 7-6 (7/5) , 7-6 (8/6)
Fernando Verdasco (ESP) a David Goffin (BEL/N.4) 6-1, 7-6 (8/6)
Radek Stepanek (CZE) a Arthur De Greef (BEL) 6-3, 6-2
Tomas Berdych (CZE/N.3) a Jiri Vesely (CZE) 7-6 (7/5) , 1-6, 6-1
Ivo Karlovic (CRO/N.6) a Karen Khachanov 7-6 (7/3) , 7-6 (7/3)
Novak Djokovic (SRB/N.2) a Horacio Zeballos (ARG) 6-3, 6-4