Georg Wilhelm Friedrich Hegel hizo estudios de teología en Tubinga, donde fue compañero del poeta Hölderlin y el filósofo Schelling, gracias al cual se incorporó en 1801 como docente a la Universidad de Jena, que sería clausurada a la entrada de Napoleón en la ciudad (1806).

Al tiempo que se introducía en la obra de pensadores como Schiller, Herder, Lessing y Kant, Hegel compartió con sus compañeros el entusiasmo por la Revolución francesa. El de Hegel es considerado el último de los grandes sistemas concebidos en la historia de la filosofía. La “contradicción” significa aquí “el conjunto de oposiciones que había venido determinando la historia de las ideas”. La superación de la contradicción debe llevarse a cabo a partir del pensamiento “dialéctico”.