Proudhon (1809-1865), uno de los padres del anarquismo, publicó en 1844 su libro “El sistema de las contradicciones económicas o la filosofía de la miseria”. A finales de 1846 Marx leyó tal obra e inmediatamente se puso a escribir una réplica, a la que tituló, justamente, “Miseria de la filosofía”, texto publicado en 1847 en Bruselas y París. La primera versión alemana apareció solo en 1885, dos años después de la muerte de Karl Marx (1818 – 1863), en una traducción hecha por su compañero y amigo Friedrich Engels.

En el prefacio de esa primera edición alemana, Engels señala que estando en París, Marx y Proudhon se pasaban frecuentemente las noches discutiendo sobre cuestiones económicas. Agregaba que “sus caminos eran cada vez más divergentes; la obra de Proudhon puso de manifiesto que entre ellos mediaba ya un abismo infranqueable que no era posible ignorar, y en su respuesta Marx hizo constar la ruptura definitiva”. Se puede decir que esta tempranera ruptura entre ambos marcaría lo que históricamente después vendría a ser la diferencia entre marxistas y anarquistas. Cabe apuntar que “Miseria de la filosofía” apareció 20 años antes que la más célebre de las obras de Marx, “El capital”, que apareció en 1867.