La esposa del músico, Janet Bridges, anunció a través de una declaración publicada en la página web del artista que Russell, que estaba recuperándose de una operación de corazón a la que se había sometido en julio, falleció mientras dormía.
Autor de canciones como “A song for you”, “Delta lady”, “Hummingbird”, “Lady Blue”, “Back to the island”, “Tightrope” o “Mascarade”, Russell colaboró durante su carrera con músicos de la talla de George Harrison, Joe Cocker, Elton John, Willie Nelson o Eric Clapton, entre otros muchos.
Leon Russell nació en Lawton (Oklahoma) el 2 de abril de 1941. Comenzó su carrera como músico de sesión para otros artistas, tocando el piano y la guitarra, y componiendo temas también para otros intérpretes.
Con su reconocida imagen excéntrica de barba y pelo largo hasta los hombros y sombrero de copa, Leon Russell se hizo popular en la década de 1970 por su aparición en el concierto de Bangladesh junto a George Harrison y Bob Dylan en Nueva York en 1971 y dirigiendo la banda Mad Dogs and Englishmen que acompañaba a Joe Cocker.
La mayor parte de los éxitos que escribió fueron para que los publicasen otros intérpretes, como “This Masquerade”, que popularizó George Benson, “Delta Lady” de Joe Cocker y “Superstar” de los Carpenters.
En sus arreglos Russell mezclaba jazz, godspell, country y rhythm and blues, entre otros estilos. Influyó a músicos como Elvis Costelo, Bruce Hornsby y Elton John.