El dron despega de forma vertical, impulsado por 16 hélices, cuenta con una autonomía de vuelo de 35 kilómetros, alcanza una velocidad de 130 kilómetros por hora y cuesta unos 300.000 euros. Los directivos de la compañía china quieren reducir sustancialmente ese costo cuando el aparato se produzca en serie con la ayuda de su socia, la empresa aeroespacial austríaca FACC.
Derrick Xiong, cofundador de EHang, indicó que esta nave pretende revolucionar la movilidad urbana, al pasar de las dos dimensiones del transporte terrestre a la tres del viaje aéreo. “Hemos realizado miles de pruebas en los pasados años para garantizar la seguridad, tanto con tripulantes como sin ellos, en diferentes condiciones atmosféricas” , afirmó. Para Xiong, el mayor desafío no es la tecnología ni la regulación aérea, sino “cambiar la mentalidad” para que la gente perciba que volar en un dron “es seguro y barato”.
Para cambiar la percepción del público sobre la seguridad de estos drones, EHang organizó ayer por primera vez en el mundo vuelos de prueba para representantes de medios de prensa en el estadio de fútbol vienés Generali Arena. Estos drones funcionan de forma autónoma y el pasajero sólo debe seleccionar un destino prefijado -por ejemplo desde la parada del dron taxi hasta el aeropuerto- para que el vehículo despegue, vuele y lo deje en el lugar elegido.
Tanto la ruta como la altura del vuelo debe ser pactada por las autoridades de aviación civil y la compañía una vez que exista una regulación, según fuentes de EHang.
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Todo el trayecto se realiza de forma autónoma pero está supervisado por personal que interviene si hay algún problema.
“El vuelo autónomo será posible antes que la conducción autónoma, porque, a diferencia del tráfico vial, se desarrolla de forma completamente nueva ” , resumió el directivo de Ehang.
Lo que si parece seguro es que este tipo de movilidad llegará antes a China que a cualquier otra parte, según indicó Xiong. “La Administración de Aviación Civil de China está apoyando de forma decidida esta tecnología”, aseguró. (EFE)