Raphael Varane abrió el marcador para los Bleus, con un remate de cabeza en el minuto 40, mientras que Antoine Griezmann (61) cerró la cuenta con un disparo desde fuera del área, que se encontró con la ayuda de un fallo del arquero Fernando Muslera.
Francia metió a Uruguay en su propia trampa y le ganó copiando su receta. Un gol de pelota quieta y de cabeza para romper la barrera defensiva y otro tanto anotado por Griezmann, el francés más uruguayo, aniquilaron los sueños celestes.
“Tengo un buen equipo, que tiene todavía margen para mejorar”, declaró el timonel francés, Didier Deschamps, que al final del encuentro se fundió en un abrazo con Óscar Tabárez. El ‘Maestro’ admitió la superioridad de Francia: “el rival nos superó y nos ganó bien”.
Griezmann dejó de lado el mate y se erigió como jugador clave del choque, tomando el tiro libre que terminó en gol de Varane y con el segundo tanto, regalo del guardameta, que con un grosero error provocó el cierre del partido. ‘Grizou’ no festejó el gol “por respeto en relación a mis amigos uruguayos, que me han ayudado en mis inicios como profesional”.
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En trincheras charrúas, Luis Suárez deambuló sin ideas, quizás extrañando los pases de Edinson Cavani, que con su lesión en el gemelo izquierdo quedó fuera del partido y comenzó a sentenciar la suerte de su país en Rusia.
El ‘Pistolero’ Suárez sentenció: “no es excusa la baja de Edi”, pero reconoció que su compañero de ataque es pieza esencial del equipo.
Tras el 1-0, Uruguay intentó reaccionar y Martín Cáceres de cabeza exigió a Hugo Lloris, que respondió con una buena estirada, pero dejando el balón a merced del capitán Diego Godín, quien falló en la definición.
“Nos encontramos con un equipo serio, sólido, que corre la cancha (...) se dio todo en la cancha y no hay que reprocharse nada”, comentó Godín con semblante abatido, pero con “orgullo” por sus compañeros.
Síntesis. Cuartos de final Estadio: Nizhny Nóvgorod. Asistencia: 43.319. Árbitro: Néstor Pitana (Argentina). Goles: 40’ Varane y 61’ Griezmann (F). Amonestados: 33’ Hernández y 69’ Mbappé (F); 38’ Bentancur y 69’ C. Rodríguez (U).
Uruguay: Fernando Muslera; Martín Cáceres, José María Giménez, Diego Godín (cap) y Diego Laxalt; Nahitan Nández (73’ Jonathan Urretavizcaya), Lucas Torreira, Rodrigo Bentancur (59’ Cristian Rodríguez) y Matías Vecino; Cristhian Stuani (59’ Maximiliano Gómez) y Luis Suárez. DT: Oscar Tabárez.
Francia: Hugo Lloris (cap); Benjamin Pavard, Raphael Varane, Samuel Umtiti y Lucas Hernández; Corentin Tolisso (80’ Steven N’Zonzi), N’Golo Kante y Paul Pogba; Kylian Mbappe (88’ Ousmane Dembele), Antoine Griezmann (93’ Nabil Fekir) y Olivier Giroud. DT: Didier Deschamps.
* Récord. Muslera se convirtió en el futbolista de la “Celeste” con más presencias en Copas del Mundo (16) tras superar a su colega Ladislao Mazurkiewicz.