Sus diametralmente opuestas visiones de fútbol han enturbiado una relación que llegó a ser cordial hace 20 años, cuando el portugués ejercía de entrenador adjunto del inglés Bobby Robson y del holandés Louis van Gaal en un equipo que tenía en Guardiola a su referente en el centro del campo.
Su reencuentro en los banquillos se produce tres años después de su último choque. Ambos llegan al partido como nuevos entrenadores de sus respectivos equipos, y liderando la clasificación con tres victorias tras las tres primeras fechas de la Premier League.
Pero la relación entre ambos se quebró cuando en 2008 el Barça eligió al joven Guardiola en lugar de a un ya por entonces laureado Mourinho para suceder a Frank Rijkaard al frente del banquillo del Camp Nou.
El luso se vengó dos años después cuando el Inter de Milán noqueó al Barça en la Liga de Campeones. En una imagen icónica, Mourinho celebró aquel pase a la final de la ‘Champions’ corriendo por el césped del coliseo azulgrana brazos en alto.
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“Guardiola dejó el Barcelona por numerosas razones”, escribió en mayo el exdefensa del Liverpool Jamie Carragher en el Daily Mail, cuando Mourinho fue nombrado para dirigir a los ‘Red Devils’.
“Pero una de ellas, estoy seguro, es el continuo acoso en relación a Mourinho al que era sometido por los medios”, afirmó. “Es inevitable que ese asunto vuelva a salir a la palestra. Guardiola debe estar pensando: ‘Oh no, otra vez con él no’”, apuntó.
El pragmático Mourinho, de 53 años, y el idealista Guardiola, de 45 años, han coincidido en su proceder hacia los jugadores que no entran en su planes, sin importar su palmarés, desde su llegada a la ciudad del norte de Inglaterra. Mourinho abrió la puerta de salida al veterano centrocampista alemán Bastian Schweinsteiger, al que no inscribió para la Liga de Campeones.
Guardiola, por su parte, forzó a salir rumbo al Torino al arquero titular las últimas temporadas con los ‘Citizens’ y con la selección inglesa, Joe Hart. Tampoco inscribió para la Liga de Campeones al marfileño Yaya Touré, al que ya había marginado en Barcelona.
5 grandes duelos del pasado
Estos son cinco de sus duelos más recordados en el pasado:
* Inter de Milán 3 - Barcelona 1 (ida de semifinales de la Liga de Campeones, abril de 2010).
* Barcelona 5 - Real Madrid 0 (Liga española, noviembre de 2010).
* Barcelona 0 - Real Madrid 1 (final de la Copa del Rey, abril de 2011).
* Real Madrid 0 - Barcelona 2 (ida de semifinales de la Liga de Campeones, abril de 2011)
* Barcelona 3 - Real Madrid 2 (vuelta de la Supercopa de España, agosto de 2011).