La competencia es promocionada como “la otra mitad de la gloria”, después de la Copa Libertadores, el certamen de cabecera de la Confederación Sudamericana de Fútbol, a nivel de clubes.
Cerro Porteño, Sol de América, Nacional y Sportivo Luqueño serán los representantes paraguayos en esta oportunidad.
Son 44 los elencos intervinientes en la etapa inicial del torneo que cuenta con un formato diferente y un calendario anual que reemplaza al semestral, como parte de las reformas integrales adoptadas por la Conmebol, con un estilo similar al europeo.
El campeón de la Sudamericana disputará la Recopa ante el monarca de la Copa Libertadores y también animará la Suruga Bank 2018 contra el ganador de la liga japonesa.
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Para la primera etapa serán conformados 22 cruces, para los encuentros de ida y vuelta.
Para la segunda, a los 22 que superen la barrera inicial, se sumarán 10 de los que no avancen en la Copa Libertadores. Se formarán 16 llaves que determinarán a los clasificados a octavos de final. Después se vendrán las instancias decisivas, cuartos, semifinal y final.
Los campeones de la Sudamericana. 2002: San Lorenzo. 2003: Cienciano de Cusco. 2004: Boca Juniors. 2005: Boca Juniors. 2006: Pachuca. 2007: Arsenal de Sarandí. 2008: Inter de Porto Alegre. 2009: Liga de Quito. 2010: Independiente de Avellaneda. 2011: Universidad de Chile. 2012: São Paulo. 2013: Lanús. 2014: Ríver Plate. 2015: Independiente Santa Fe. 2016: Chapecoense.
Libertad, en lo más alto
La nómina de clubes con mayor cantidad de participaciones en la Copa Sudamericana es encabezada por un paraguayo, Libertad, que estuvo presente en 12 ediciones. Este año, el “Guma” compite a partir de la fase de grupos de la Copa Libertadores, de la que también saldrán 10 elencos para la segunda fase de la Sudamericana.
Cerro Porteño y el argentino Ríver Plate registran 11 intervenciones. Con 10 se encuentran Boca Juniors, Liga de Quito y São Paulo. Con 9 están Danubio, San Lorenzo y Universidad Católica de Chile, en tanto que con 8 están Bolívar, Emelec, Independiente de Avellaneda y Lanús.
Los clubes paraguayos nunca pudieron acceder a la final. Llegaron a “semis” Cerro Porteño –en dos ocasiones, 2009 y 2016–, Libertad (2013) y Sportivo Luqueño (2015).