Ambas selecciones llegan al cruce en un estado de optimismo generalizado y con una sensación de que se encuentran ante una oportunidad única: la de plantarse en una semifinal de un Mundial, algo los suecos –que han jugado cuatro– no consiguen desde hace 24 años (en el de Estados Unidos ‘94) y los ingleses –presentes en dos– desde hace 28, en el de Italia ‘90.

Aunque a priori el potencial de los ingleses es superior al del conjunto sueco, tanto el seleccionador Gareth Southgate como sus jugadores se han expresado con precaución ante un equipo del que destacan su experiencia y su solidez defensiva.

En el cruce de octavos contra Colombia, en un partido tenso y brusco, los “Tres Leones” supieron rehacerse ante el mazazo del gol del central “cafetero” Yerry Mina en los últimos instantes del partido, llegaron a tener ocasiones durante la prórroga, y luego encontraron a su héroe en el guardameta Jordan Pickford, autor de una soberbia parada al penal final de Carlos Bacca.

* Antecedentes. Suecia e Inglaterra se medirán por tercera vez en una Copa del Mundo, después de que en las dos primeras ocasiones firmaran sendos empates; en el 2002 (1-1) y 2006 (0-0).

Estadio: Samara Arena. Hora: 10:00, de Paraguay. Árbitro: Björn Kuipers (Holanda). Inglaterra: Jordan Pickford; Kieran Trippier, Kyle Walker, John Stones, Harry Maguire y Ashley Young; Jesse Lingard, Jordan Henderson y Dele Alli; Raheem Sterling, Harry Kane. DT: Gareth Southgate

Suecia: Robin Olsen; Emil Krafth, Victor Lindelöf, Andreas Granqvist (cap) y Ludwig Augustinsson; Viktor Claesson, Sebastian Larsson, Albin Ekdal y Emil Forsberg; Marcus Berg, Ola Toivonen. DT: Jan Andersson.