SAN COSME Y DAMIÁN, Itapúa (José Miguel González, de nuestra redacción regional). De acuerdo con los datos aportados por el encargado de la Secretaría Nacional de Turismo en San Cosme y Damián, Rolando Barboza, la cantidad de visitantes va creciendo año a año, pues en el 2013 la cantidad fue de 15.783; en el 2014, 15.945; en el 2015, 16.253; en el 2016 trepó a 17.145, y este año, de enero a julio, se registraron 11.908 turistas, lo que da un total de 77.034 personas.
Del total, los paraguayos constituyen una gran mayoría: 75.085; y siguen los argentinos con 1.619; brasileños, 1.017; bolivianos, 440; chilenos, 318; colombianos, 206; uruguayos, 142; venezolanos, 83; ecuatorianos, 43, y peruanos, 32.
Desde Norteamérica, los canadienses que visitaron la Misión Jesuítica fueron 75; de México, 94, y de EE.UU. 297. En cuanto a europeos, de Alemania vinieron 139; España, 659; Francia, 233, e Italia, 138. En cuanto a Asia, se registraron 33 japoneses, y otros países, 148.
La reducción de San Cosme y Damián se estableció en homenaje a dos hermanos mellizos, que fueron médicos y boticarios, martirizados varios siglos atrás, en Sicilia, Italia, y cuenta con varios atractivos para los excursionistas. Históricamente fue el principal observatorio astronómico de la época colonial en Sudamérica. La Secretaría de Turismo habilitó hace algunos años el Centro de Interpretación Astronómica como parte de un proyecto de puesta en valor de las reducciones jesuíticas. El centro lleva el nombre del misionero jesuita Buenaventura Suárez, fundador del segundo centro astronómico del continente en estas reducciones, en el siglo XVIII.
La entrada principal al complejo es precisamente una de las casas que se mantiene según su construcción original. El centro astronómico es el más moderno en su tipo en el país, dispone de una sala de observación astronómica con techo deslizante, con un telescopio apto para las contemplaciones.
En la iglesia, a pocas cuadras del observatorio, y utilizada por la comunidad para la celebración del culto católico, hay imágenes de madera policromada y varias tallas, como también sillones, candelabros, pila de agua bautismal y el reloj de sol, hecho de piedra, que aún hoy marca la hora.