MOSUL, Irak (AFP). Estados Unidos prevé agregar 400 soldados estadounidenses a los 500 que ya están presentes en el norte de Siria, donde apoyan la ofensiva que una alianza de combatientes kurdos y árabes realiza contra Raqa, bastión sirio del EI.
En Irak, el comando conjunto de operaciones, que coordina la lucha contra el EI en ese país, anunció que las unidades de élite del contra-terrorismo (CTS) retomaron el barrio de Mualemin en el oeste de Mosul.
Las otras fuerzas de seguridad implicadas en la ofensiva lanzada el 19 de febrero para retomar la parte oeste de la metrópoli del norte de Irak, cuya mitad oriental fue reconquistada a fines de enero, consolidaba sus avances de los últimos días.
“Por ahora, el comando no ha dado orden de avanzar hacia la ciudad vieja”, barrio densamente poblado y construido donde los combates se anuncian arduos, indicó un coronel de las Fuerzas de intervención rápida (FIR), Abdel Amir al-Mohammedawi.
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En espera de esta orden, las fuerzas de seguridad “persiguen a los francotiradores” y “revisan los barrios reconquistados para desactivar las bombas” dejadas por los yihadistas en las calles, las casas o los comercios, indicó.
“Escudos humanos”
Entre los centenares de miles de civiles que siguen presentes en Mosul-Oeste, solo 50.000 lograron huir y regresar a los campamentos de desplazados, según la Organización internacional para las migraciones.
En Mosul, “éramos escudos humanos” para el EI, dijo Abdel Razak Ahmed, de 25 años. “La vida era difícil, teníamos hambre, solo comíamos pan y tahiné” (crema de sésamo), afirmó otro desplazado.
Los yihadistas defienden su último bastión iraquí sin su jefe Abu Bakr Al-Bagdadi, que “está vivo” pero “abandonó Mosul”, según un responsable estadounidense. Al-Bagdadi habría cedido el mando de la batalla contra las fuerzas iraquíes a sus jefes militares locales.
La huida del misterioso líder simboliza la situación precaria del EI, que cede terreno cada día en Mosul.
Bagdadi había convertido Mosul en su base principal. Ahí fue donde hizo su única aparición pública en julio de 2014, cuando proclamó un “califato” en los territorios conquistados por su organización en Irak y en Siria.
EE.UU. persigue a Bagdadi, como hicieron durante años con el líder de Al Qaeda, Osama Ben Laden, abatido el 2 de mayo de 2011.