Roque nació a mediados del 1300 en Montpellier (Francia), fue hijo único y su familia era pudiente. Cuando tenía 20 años quedó huérfano, vendió todas sus posesiones y peregrinó a Roma. En este tiempo se desencadenó la llamada “peste negra” que acabó con gran parte de la población europea. Con algunos conocimientos de medicina, se dedicó a ayudar a los pobres y enfermos. Durante su peregrinar logró ayudar a muchos, aliviándolos o dándoles cristiana sepultura, ya que nadie se animaba a acercarse a los cadáveres por miedo al contagio. Después de predicar y actuar, Roque contrajo la enfermedad. Para no contagiar a nadie, se retiró al bosque y se instaló en una cueva para morir. Pero un día apareció un perro llevándole un pedazo de pan en el hocico, además de proporcionarle alimento, le lamía las úlceras que la enfermedad le había causado, aplacando el dolor y conduciéndole hacia su sanación. Roque, curioso y agradecido, decidió un día seguir a su amigo, y así llegó hasta la casa del amo del animal. El hombre, llamado Pallastrelli, conmovido por aquella historia de afecto, dio hospedaje y cuidados médicos a Roque, quién, a su vez, lo instruía en el Evangelio. Más tarde, habiendo vuelto a peregrinar, fue acusado de espionaje y encarcelado; murió en una celda. Roque fue declarado santo por el papa Gregorio XIII (1584).
San Roque es considerado uno de los patronos protectores de los animales, por eso muchos le encomiendan que vele por sus mascotas. Un gesto espiritual para reconfortar y dar esperanza.
De niños aprendemos palabras, cualidades y valores a partir de los perros: ternura, bravura, fidelidad, protección, compañía. Hace miles de años, los perros eran relacionados con seres superpoderosos, colosos musculosos de potente mandíbula que resguardaban lugares sagrados y palacios, también compañeros de trabajo del pastor y el cazador. Hoy persiste el fuerte deseo de tenerlos como temibles guardianes de la casa. Pero además se fomenta su compañía para niños, solitarios, ancianos, enfermos.
Astutos y obedientes si se los sabe entrenar, los perros retribuirán lealtad hasta el final; contrariamente pueden volverse peligrosos e indóciles si se los maltrata. En nuestro país, educar a la población es urgente para superar tanto la crueldad y la indiferencia como caer en la humanización de las mascotas. No en balde una frase anónima dice “El mejor test antes de elegir un cachorro es mirarse honestamente en el espejo”.
San Roque de Montpellier: Enséñanos a saber convivir con nuestro perro cuidándolo y respetando su naturaleza, y prodigando lo mismo a perros ajenos o abandonados.
Si queremos pero no sabemos cómo elegir/criar un perro, busquemos fuentes, gente entendida. Tener un perro también se planifica.
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