Dijo que nueve están en el Centro de Instrucción Militar de Estudiantes para la Formación de Oficiales de Reserva (Cimefor), unos 200 en el Liceo Militar “Acosta Ñu” y el resto en las escuelas de mecánica de la Fuerza Aérea Paraguaya (FAP) y de la Armada.

El ministro argumentó que existe una diferencia entre la formación que reciben estos menores en dependencias educativas de la milicia y entre el servicio militar ordinario que se cumple en los cuarteles de las Fuerzas Armadas.

“Eso está contemplado dentro de lo que es el derecho y la libertad que tienen los jóvenes de ir a un instituto de formación (militar), incluso está amparado por el protocolo facultativo de la Convención de los Derechos del Niño que establece que para las escuelas de formación no requiere la mayoría de edad”, aseguró luego a la prensa Soto Estigarribia.

La discusión sobre la presencia de menores en las Fuerzas Armadas surgió con la promoción en las redes sociales que hizo el presidente Mario Abdo Benítez de su decisión de permitir el ingreso de su hijo menor, Santiago Abdo Díaz Benza, al Cimefor de la Armada.

El mandatario, que durante su campaña electoral prometió reactivar el servicio militar obligatorio (SMO), al parecer trató de ser ejemplo con el cumplimiento de la instrucción militar.

Las críticas al jefe de Estado obligaron a exponentes del gobierno, como el ministro de Defensa, a alegar que el Cimefor es formativo, dirigido a estudiantes, y diferente a la instrucción militar de los cuarteles. Sin embargo, el Cimefor es una modalidad del SMO, pero mucho más breve que el servicio ordinario que va de seis meses a un año.

Soto Estigarribia, ante consultas de parlamentarios, explicó que en el 2007, tras un incidente grave en la Aviación, se había resuelto en la Fuerzas Armadas evitar el enrolamiento de menores de 18 años para cumplir el SMO.