Datos preliminares muestran que las variedades introducidas parecen ser más susceptibles a este patógeno. Sin embargo, en el centro de origen pueden observarse plantas salvajes que muestran un cierto grado de resistencia al problema. Futuros trabajos de mejoramiento deberían realizarse con el objetivo de obtener variedades comerciales resistentes a este y otros patógenos que atacan al cultivo.
SÍNTOMAS
Los síntomas de la verrugosis se caracterizan, inicialmente, como puntuaciones necróticas irregulares de 0.4 hasta 4.0 mm, pudiendo cubrir gran parte del tallo en ataques severos. Con el pasar del tiempo, las lesiones se tornan de un aspecto áspero, deprimidas y con bordes salientes. Los síntomas en brotes son más severos, causando un acortamiento de los entrenudos y deformación foliar cuando las hojas jóvenes son afectadas; de esta manera, el patógeno interrumpe el crecimiento normal de las plantas.
ETIOLOGÍA
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La verrugosis es causada por especies del genero Elsinoe spp., un patógeno altamente destructivo, dependiendo de las condiciones climáticas. Con base en los datos de la caracterización molecular, la especie que ataca al cultivo del ka’e he’ê es una especie nueva de este género. Este patógeno fue encontrado en zonas productoras, atacando las variedades comerciales plantadas.
CONTROL
Esta enfermad fue diagnosticada recientemente y, siendo una especie nueva del patógeno la causante de la misma, requiere la adopción de medidas de control urgentes. Otras especies de este patógeno atacan cultivos de importancia económica, como maní, aguacate y cítricos.
Algunas medidas de manejo utilizadas para el control de esta enfermedad en esos cultivos podrían ser validadas para el manejo de este patógeno en el cultivo del ka’a he’ê. Resultados preliminares muestran que algunos fungicidas del grupo de los triazoles ejercen un buen control in vitro, pero aún deben ser realizados experimentos en campo para poder concluirlo. Con base en las observaciones de las colectas realizadas, la mayoría de las variedades plantadas son susceptibles al ataque de Elsione, siendo la variedad Morita 3 una de las más deseadas por su alto contenido de rebaudiosido. Futuros trabajos de mejoramiento genético deben incluir la resistencia a patógenos dentro sus objetivos, para no llegar a lanzar variedades con alto potencial que, al ser implantadas en el campo, tengan que ser reemplazadas poco tiempo después por la susceptibilidad a ciertos patógenos.
(*) Especialista en etiología de enfermedades de plantas.