“La granja se dedica al tomate. En la misma parcela, después de la cosecha, trasplantó el zapallito italiano, y usó el mismo sistema de irrigación, el mulching y los fertilizantes del cultivo anterior. Así se economizan productos y se tiene buena productividad; además, sirve como una rotación de cultivo, que corta el ciclo de algunos insectos y enfermedades”.
El zapallito italiano, más conocido como zucchini, se producía en climas más amenos, desde marzo en adelante. Sin embargo, hoy en día, los materiales genéticos utilizados permiten trabajarlo durante todo el año, con los cuidados correspondientes. A pesar de ser trabajado bajo determinadas condiciones (riego por goteo, mulching, mallas mediasombra), puede cultivarse sin tanta tecnología e infraestructura, no obstante, requerirá de mayor trabajo y mano de obra calificada.
MANEJO CULTURAL
Todas las plantas tienen un manejo fitosanitario específico. Hay productos preventivos y otros curativos. En el caso del primero, la aplicación puede ser semanal o quincenal, mientras que la opción curativa primeramente requiere del monitoreo de la parcela y, de acuerdo al problema que se presente, se aplica el producto. En horticultura (agricultura intensiva), el manejo cultural es diferente a los cultivos extensivos,en el que existe un paquete tecnológico que ya incluye semillas, defensivos, fertilizantes, entre otros.
CONTROL DE HELADAS
Existen materiales que son más adaptados a las temporadas frías, aunque, también, algunas técnicas para manejar las heladas. Hacer humo sería una opción, con el uso de aserrín, de tal forma a ubicar en diferentes puntos de la parcela; la utilización de agua con el riego de pasillos sirve para quitar la acumulación de hielo y, finalmente, el manto térmico. Algunos productores instalan mediasombra como forma de amenizar un poco, no obstante, esta tecnología no tiene la función de controlar el frío extremo.
CONSUMO
El zucchini es producido y consumido durante todo el año, aunque ciertamente hay picos de consumo;normalmente en climas templados esto es mayor . En los climas que no son muy favorables a la producción de esta especie, los precios pueden ser muy elevados, lo que reduce la compra por parte de la población.
El altísimo porcentaje de consumo es nacional, ya que ingresa muy poca cantidad de producto extranjero al país.
(*) Especialista en producción hortícola.