El público, en general, y hasta muchos profesionales perciben que la contaminación es el único deterioro que sufren las aguas superficiales (arroyos, ríos y lagos). Sin embargo, hay otros aspectos transcendentes que determinan el comportamiento y la renovabilidad de estos recursos, como son el régimen de escorrentía espacial y temporal y el rendimiento hídrico. Una actuación efectiva sobre estos aspectos hidrológicos, tendientes a la recuperación y conservación del agua, solamente puede lograrse con la aplicación del enfoque de manejo de cuencas hidrográficas, cuyos beneficios se manifiestan en los ámbitos económicos, social, ambiental y político-institucional.