El neerlandés, campeón del mundo en ruta, grava y ciclocrós y campeón de Europa en ciclocrós y montaña, decidió debutar esta temporada en la undécima cita de la temporada de las Series Mundiales de MTB, a modo de preparación para el Mundial de la especialidad.
Van der Poel había sido undécimo en el circuito corto (XCC), disputado este viernes. En la modalidad olímpica (XCO), se metió desde el principio en el grupo que se puso en cabeza de carrera, que llegó a liderar hasta que se acomodó en la posición.
En el sexteto de cabeza, además de Van der Poel, estaban los franceses Luca Martin y Adrien Boichis, el italiano Simone Avondetto, el chileno Martín Vidaurre y el suizo Mathias Flückiger. Flückiger fue el primer en descolgarse, antes de la quinta vuelta.
Van der Poel iba en una discreta cuarta posición hasta el quinto paso por línea de meta, cuando tomó la delantera durante algunas curvas. Antes del sexto paso por meta, fue Luca Martin el que asumió la iniciativa.
De cara a la última vuelta, se sucedieron las alternancias en la delantera, con más nerviosismo entre los cinco de cabeza. En la primera subida significativa, cambió de ritmo Boichis, haciendo que se descolgara Avondetto. Van der Poel seguía la rueda del francés, sin dejar que se marchara, con Vidaurre y Martin unos segundos por detrás.
Pronto quedó claro que la victoria iba a estar entre Boichis y Van der Poel. El francés cogió ventaja en las bajadas, con el neerlandés más conservador. Y una de las veces que abrió hueco fue la definitiva. Boichis entró en meta en primera posición (1h19:38), seguido por Van der Poel, a siete segundos (1h19:55).
Tercero fue el chileno Martín Vidaurre (1h20:20), que ganó en el esprint de la llegada a Luca Martin.
Van der Poel tratará de hacerse con el título de campeón del mundo también de ciclismo de montaña la próxima semana en Val di Sole (Italia). Aparece entre los inscritos para el Mundial de la especialidad tanto en el circuito corto (jueves 27 de agosto) como en el recorrido olímpico (domingo 30 de agosto).
En categoría femenina, la más rápida fue la suiza Sina Frei, que terminó con un tiempo de una hora, 22 minutos y 48 segundos. Frei ya había ganado esta temporada en XCO, en la cita de las Series Mundiales de Mona Yongpyong (Corea del Sur), y fue tercera en Nové Mesto (República Checa).
Además, ratificó el doblete de la prueba de Alta Saboya, pues el pasado viernes también había sido primera en XCC. Completaron el podio la sueca Jenny Rissveds (1:22:50) y la estadounidense Savilia Blunk (1:23:18).