El procedimiento se inició tras varios artículos de prensa y la recepción de denuncias de la asociación AC!! Anti-Corruption.
La primera publicación la firmó el semanario satírico y de investigación francés Le Canard Enchaîné, conocido por sus investigaciones sobre política, funcionarios y escándalos públicos, que había cuestionado a comienzos de agosto las condiciones de contratación y trabajo de Bagayoko en la empresa de transportes.
Según el semanario, Bagayoko fue contratado en la RATP al inicio de los años 2000 sin concurso ni entrevista, habría disfrutado de horarios poco definidos y percibido importantes complementos salariales mientras compaginaba su empleo con distintos mandatos locales, antes de lograr el puesto de alcalde de Saint-Denis -la segunda ciudad más importante de la región parisiense, tras París- en las elecciones del pasado marzo.
La investigación deberá determinar si el empleo en la RATP era compatible con sus responsabilidades políticas, si Bagayoko desempeñaba efectivamente sus funciones profesionales y si las remuneraciones percibidas correspondían a una actividad laboral real.
Bagayoko trabajaba en la RATP desde 2001, según la empresa, y ocupaba un puesto de directivo. Antes de llegar a la jefatura de la alcaldía de Saint-Denis, fue concejal adjunto de la ciudad y ejerció como consejero general de Seine-Saint-Denis entre 2008 y 2015, además de ocupar durante un periodo la vicepresidencia del departamento.
El alcalde había denunciado una "voluntad de desacreditarlo políticamente" cuando Le Canard Enchaîné publicó su artículo. La RATP, por su parte, sostuvo que fue contratado después de pasar entrevistas de selección.
La apertura de una investigación preliminar no implica que Bagayoko haya sido acusado formalmente ni que se haya demostrado la comisión de un delito.
La investigación llega apenas cinco meses después de que Bagayoko lograra una victoria histórica para LFI en las municipales de marzo, cuando conquistó Saint-Denis en primera vuelta con el 50,77 % de los votos y arrebató la alcaldía al socialista Mathieu Hanotin.
El resultado convirtió al dirigente en uno de los principales referentes municipales de la izquierda radical francesa y dio a LFI una de sus victorias electorales locales más importantes a pocos meses de las presidenciales, en las que el líder de la formación, Jean-Luc Mélenchon, se perfila como el candidato de la izquierda mejor posicionado para disputar a la ultraderechista Marine Le Pen la segunda vuelta de esos comicios, según los últimos sondeos.