Al graduarse del octavo grado de la escuela secundaria V.M. Gundiaev empezó a trabajar en la expedición geológica de Leningrado en la Dirección Geológica del Noroeste, donde trabajó de 1962 a 1965 en calidad del técnico cartógrafo, simultaneando el trabajo con los estudios secundarios.
Después de terminar los estudios en la escuela secundaria en 1965, ingresó en la Academia Espiritual de Leningrado, de la cual se graduó con título de honores en 1970.
El 3 de abril de 1969, el metropolita de Leningrado y Novgorod Nicodim (Rotov) le hizo tomar el hábito de monje y se le dio el nombre de Cirilo.
De 1970 a 1971 fue profesor de la teología dogmática y asesor del inspector de las Escuelas Espirituales de Leningrado.
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De 1971 a 1974 fue designado representante del Patriarcado de Moscú ante el Consejo Mundial de Iglesias en Ginebra.
El 25 de febrero fue elevado al orden de metropolita.
El 27 de enero de 2009 el Concilio Ecuménico de la Iglesia Ortodoxa Rusa eligió a Cirilo, el metropolita de Smolensk y Kaliningrado como patriarca de Moscú y toda Rusia.