La Nochebuena es una fecha para reunirse con los seres queridos, cenar todos juntos, rodeados de afecto, pero no siempre es así. “Y eso es muy triste”, dice Kira Evreinoff, quien, conmovida por esa situación, decidió ocuparse hace 16 años de la gente que vive en hogares de niños y ancianos. Le comentó la idea de compartir comida y tiempo a su hermano Alejandro, y así nació en Asunción lo que se convertiría en la organización Cenando con Jesús, que actualmente ya traspasó nuestras fronteras.
“Elegimos ocho hogares de niños y abuelitos. Fuimos, les preguntamos si querían que los visitáramos en Nochebuena y todos aceptaron”, recuerda Kira. Llevaron pollo al espiedo –porque era fácil de conseguir– con sopa paraguaya, pan dulce y pancitos. También golosinas y juguetes para los chicos; y para los abuelitos, colonias y talcos.
Al año siguiente, hicieron un nuevo listado de hogares y consiguieron que amigos, familiares, compañeros de trabajo y hasta figuras conocidas de los medios de comunicación se adhirieran. “Al final terminamos llevándoles comida y regalos también. Hoy vamos con música y la visita se convierte en una fiesta. Hay globo loco para los chicos y mariachis para los grandes. Además, les dejamos víveres como para un mes”.
Donar tiempo
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La organización aclara que no recibe dinero ni donativos. Su misión es motivar a los voluntarios a compartir tiempo y afecto en Nochebuena. Ellos son los que llevan directamente a los beneficiarios sus donaciones, sean alimentos, regalos o un talento (música, canto, danza, etcétera). Los voluntarios son coordinados por lo que la organización llama “cabezas de hogar”, personas confiables y responsables que se encargan de organizar quiénes y a qué lugares van, qué se necesita y para cuántos.
Kira enfatiza que el pilar de esta actividad es que el benefactor comparta y pase tiempo con el beneficiario. No se trata de ir a dejar las cosas, sino de acudir al lugar, servir la comida o la bebida, hablar con las personas y participar de la fiesta. “Unos minutos es suficiente, no hace falta estar ahí toda la noche. En ese lapso se puede sentir ese amor, que es recíproco. Hasta ahora, todos los que participaron terminaron agradeciendo. Sale más beneficiado el que aporta que el que recibe”.
Más allá del país
Los encuentros, que en un principio se realizaban en instituciones de Asunción y Gran Asunción, se han extendido a casi todo el país y replicado en la Argentina, Uruguay, Brasil, Colombia, Venezuela, República Dominicana y Guatemala.
En el Paraguay, la mayoría de los hospitales públicos, las penitenciarías de Asunción –y ahora también algunas del interior– forman parte del recorrido. “En los penales, la experiencia es muy fuerte. Allí oramos y se bendice la comida. Es un momento muy emocionante. En el penal de varones –son 4.000– solo podemos repartir comida. Se entra muy temprano y se sale muy tarde. No llevamos música. En cambio, en el Buen Pastor estamos con las chicas en el patio. Llevamos algún grupo musical y bailamos con ellas. En el Neuropsiquiátrico es lo máximo, es mi hogar preferido. Recorremos los pabellones con música y les llevamos a los pacientes, además de la comida, yerba, cigarrillos y otras cosas”.
En los hogares de ancianos, por su parte, hay voluntarios que peinan, maquillan y hasta les pintan las uñas a las abuelitas. Muchos contribuyen con kits de regalos y otras cosas para el hogar. “Cada situación es diferente, pero en todos los lugares la experiencia es única. Por ejemplo, para los chicos de la Chacarita, ponemos una mesa frente a la Catedral con globo loco, payasos y regalos. Es impresionante cómo conseguimos todo. También vamos a Tablada y al Bañado. A veces, no sabemos con cuánta gente nos vamos a encontrar, pero todos llevan algo”.
Así, casi se ha convertido en una tradición que cada 24 de diciembre, de 16:00 a 19:00, más hogares, asilos y hospitales sean visitados por los voluntarios de Cenando con Jesús. Y en la medida que estos aumentan, también los lugares. Este año, por ejemplo, se suma Villarrica y, además, piensan llegar a las penitenciarías de Coronel Oviedo, tanto de hombres como de mujeres.
Corazones Abiertos
Alentar a participar, comprometerse, relacionarse con los demás y comprender que de cada uno de nosotros depende la construcción de un mundo más equitativo es uno de los principales propósitos de la campaña Corazones Abiertos, una organización no gubernamental que promueve el voluntariado. Comenzó en 1982, con un grupo de jóvenes entusiastas que recorrían los barrios recolectando donaciones: muebles, electrodomésticos, ropa y otros objetos útiles que pudieran ser vendidos a personas que los necesitaran a muy buenos precios.
“Lo que nos motiva es la cantidad de familias que se benefician comprando artículos a bajo costo, pero, sobre todo, promover el voluntariado, que es nuestro principal objetivo”, explica Verónica Ibarra (20), coordinadora de prensa de la organización.
Gracias a esta labor, mucha gente tiene la oportunidad de tener una mesa, una bicicleta o adquirir una cocina barata y en buen estado. “En eso radica el voluntariado. No solo es beneficioso para el joven, sino para toda la comunidad”, apunta.
Cambio de local
En esta edición, toda la campaña de organización, capacitación de monitores y venta de lo recolectado se realiza en un nuevo local: el Colegio Luis Alberto de Herrera (Sucre y Denis Roa, barrio Herrera). La recolección de objetos se inició el 12 pasado y se extiende hasta el 26 de diciembre.
El dinero obtenido de las ventas de este año tendrá un nuevo propósito: crear plazas en dos hospitales (todavía están considerando cuáles serán). El año pasado decidieron reparar los baños de la escuela Mandu’arâ, de San Juan Nepomuceno, Caazapá, cuyo trabajo sigue en marcha.
Este 2019 Corazones Abiertos cumple 37 años, pero el espíritu es el mismo: ayudar a los más necesitados. En esa tarea buscan involucrar no solo a los jóvenes de 16 a 17 años que tradicionalmente participan, sino a niños de 8 a 10 años para integrar el equipo de Corazones Júnior. “Los invitamos si quieren acercarse con sus padres e informarse sobre la campaña y ser voluntarios”, dice Verónica.
Legión de voluntarios
La organización cuenta con 200 a 300 voluntarios que integran distintas comisiones. La de propaganda, por ejemplo, se encarga de pasar casa por casa a avisar un día antes de la recolección. “La tarea de propaganda se realiza mucho antes para que las personas estén informadas de que los jóvenes pasarán por el barrio en un día determinado para recolectar sus donaciones”.
Obviamente, la tarea de la comisión de recolección es ir a las casas a recoger los artículos. Una vez iniciado ese trabajo, empieza la acción del equipo responsable de clasificar las donaciones.
Cada voluntario elige qué equipo integrar. Los coordinadores arrancan en marzo; los monitores (responsables de las patrullas) son convocados entre agosto y setiembre y, luego, se suman los voluntarios.
Desde hace un par de años cuentan con un transporte exclusivo, aunque también reciben apoyo de los camiones de las FF. AA.
La venta de los artículos se realizará los días 28, 29 y 30 a partir de las 8:30, en el Colegio Luis Alberto de Herrera. Verónica destaca el gran espíritu solidario de la ciudadanía, cuya respuesta posibilitó que en el 2018 se recaudaran G. 144.791.000. Exhorta, además, a las personas que quieran donar algún objeto que se acerquen al local del colegio. “También pueden llamar o enviar un mensaje por WhatsApp al (0994) 494-900, para que vayamos a su hogar”.
Sumarse a la cena
Para participar de Cenando con Jesús, llame al (0971) 771-475. Allí le indicarán la lista de hogares a ser asistidos. Puede elegir entre asilos, hospitales públicos, penitenciarías, barrios carenciados y hogares de niños, y acudir entre las 16:00 y las 19:00 del 24 de diciembre.
Donar de corazón
En Corazones Abiertos reciben desde electrodomésticos, ropas, calzados, juguetes, bicicletas, muebles, lavarropas, cocinas, heladeras, televisores, artículos de informática. Todo objeto que pueda ser útil y se pueda vender o reparar, tanto nuevos como usados. Las empresas que quieran adherirse pueden llamar al (0994) 494-900 y hacer su donación de saldos, muebles y mercaderías.
mpalacios@abc.com.py • Fotos Gentileza.