En su primer discurso a la nación desde que la guerra comenzó el 28 de febrero, Donald Trump intentó tranquilizar a los estadounidenses exhaustos del conflicto y aseguró que la ofensiva valía el esfuerzo.
“Me complace decir que estos objetivos estratégicos centrales están casi cumplidos”, dijo el mandatario desde la Casa Blanca.
“Durante las próximas dos o tres semanas vamos a devolverlos a la Edad de Piedra, que es donde pertenecen”, añadió.
Trump prometió que no abandonaría a Israel ni a los países del Golfo, atacados por Irán en represalia por los bombardeos de Estados Unidos e Israel.
“Quiero agradecer a nuestros aliados en Oriente Medio: Israel, Arabia Saudita, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Baréin. Han sido formidables y de ningún modo permitiremos que sufran el más mínimo daño o fracaso”, sostuvo.
Asimismo, consideró que podrían haber conversaciones con el nuevo liderazgo de Irán, al que describió como “menos radical y mucho más razonable” que el de su predecesor, en busca de un acuerdo para poner fin al conflicto.
Sin embargo, advirtió que si no se alcanzaba un acuerdo, Estados Unidos “tenía la mira puesta en objetivos clave, incluidas las plantas de generación eléctrica del país”.
El discurso no calmó a los mercados energéticos, y los precios del petróleo se dispararon el jueves mientras Trump llamaba a otros países a ayudar a reabrir el estrecho de Ormuz bloqueado de facto por Irán.
Una quinta parte del petróleo mundial pasa normalmente por ese estrecho marítimo, y su cierre ha elevado los precios de la energía y desestabilizado la economía global.
El miércoles los Guardianes de la Revolución de Irán prometieron que mantendrían cerrado el paso a los “enemigos” del país.
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Irracional
Irán rechazó el jueves las propuestas de alto el fuego de Washington y calificó las exigencias estadounidenses para poner fin al conflicto de “maximalistas e irracionales”.
“Se han recibido mensajes a través de intermediarios, incluido Pakistán, pero no hay negociaciones directas con Estados Unidos”, declaró el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Esmaeil Baqaei, citado por la agencia de prensa Isna.
Trump había afirmado previamente que el presidente de Irán había buscado un alto el fuego, pero que la república islámica debía primero reabrir Ormuz.
En su discurso a la nación, aseguró que esto igualmente ocurriría “de forma natural” una vez terminara el conflicto.
Trump habló a los estadounidenses mientras enfrenta un desplome en su popularidad, temores económicos y un creciente costo diplomático por una guerra que comenzó cuando Estados Unidos e Israel lanzaron una masiva campaña de ataques aéreos sorpresa contra Irán, en los que abatieron al líder supremo Ali Jamenei.
Horas antes de la alocución de Trump, el presidente iraní, Masoud Pezeshkian, acusó Washington de crímenes de guerra y de estar influenciado por Israel.
En una carta abierta publicada en redes sociales, también afirmó que los estadounidenses de a pie no eran enemigos de Irán, “incluso ante repetidas intervenciones extranjeras y presiones”.
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Ataques
Teherán anunció el miércoles por la noche otra andanada de ataques con misiles y drones contra Israel y bases estadounidenses en el Golfo, que alcanzaron ciudades israelíes como Tel Aviv y Eilat, así como instalaciones militares estadounidenses en Baréin y Kuwait.
El ejército israelí informó que activó sus defensas aéreas para interceptar los proyectiles iraníes.
Mientras Israel se preparaba para la festividad de Pésaj, que comenzó al caer la tarde del miércoles, las sirenas antiaéreas sonaron repetidamente en el área de Tel Aviv.
Los servicios de emergencia señalaron que 14 personas resultaron heridas, entre ellas una niña de 11 años, en un ataque con misiles iraníes el miércoles por la mañana.
Los Guardianes de la Revolución dijeron también haber alcanzado un petrolero en el Golfo supuestamente de Israel.
Una agencia británica de seguridad marítima indicó que el buque fue atacado frente a Catar y reportó daños, pero ningún fallecido.
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“Cruel y despiadado”
Un periodista de la AFP reportó enormes explosiones en Teherán el miércoles por la tarde y ataques previos cerca de la antigua embajada estadounidense.
Los medios iraníes informaron de daños en un aeropuerto de la provincia de Isfahán y en complejos siderúrgicos en otras partes del país.
El nuevo líder supremo de Irán, Mojtaba Jamenei, afirmó que “el cruel y despiadado enemigo estadounidense y sionista no conoce límites humanos, morales ni vitales”.
Mojtaba Jamenei no ha sido visto en público desde que su padre murió en un ataque aéreo el primer día de la guerra.
En Líbano, siete personas murieron en ataques alrededor del sur de Beirut, y el ejército israelí afirmó haber golpeado a un alto comandante de Hezbolá.
El Ministerio de Salud libanés señaló que los ataques israelíes han matado a más de 1.300 personas en el país desde que estalló la guerra entre Israel y Hezbolá, que respalda a Irán, el 2 de marzo.
En todo el Golfo, los ataques provocaron un gran incendio en el aeropuerto internacional de Kuwait, mientras Baréin reportó un fuego en una instalación comercial, y Arabia Saudita informó sobre la interceptación de varios drones.
Un ciudadano bangladesí murió por metralla de un dron interceptado en los Emiratos Árabes Unidos.